Erop of Eronder

Vanavond is het zover. De avond van de waarheid voor veel clubs die de ambitie hebben om de poulefase van de UEFA Cup te bereiken. De returns staan op het programma en het is deathmatch. De verliezer gaat naar huis met niks. Dat is het verdikt.

Met nog 5 Nederlandse clubs in de UEFA Cup kunnen we goede zaken doen voor de lijst met coëfficiënten. Wanneer alle 5 de clubs de poulfase halen is dit een goede zaak. Daarom in vogelvlucht de ploegen wedstrijden en de kansen.

Ajax – Dynamo Zagreb: Ondanks het matige spel in Kroatië wist Ajax met 1 – 0 te winnen. De ploeg maakte een uitgoal. Deze uitgoal geeft niet alleen wat rust, er hoeft nu niet gescoord te worden, maar legt ook het initiatief bij de tegenstander. Ajax moet vanavond vooral zorgen dat het de wedstrijd controleert. Dat men geduldig speelt en wanneer het moment daar is toeslaat. Echter, de geschiedenis leert ons dat Ajax slecht is in het verdedigen van een voorsprong in Europse thuiswedstrijden.

AZ – Paços de Ferreira: In Portugal kende AZ niet zijn beste Europese duel. Net als de voorgaande jaren had de ploeg het moeilijk in deze eerste wedstrijd. Het niets betekende Paços kreeg de betere kansen en had eigenlijk moeten winnen. Toch was het AZ dat met de zege ging lopen, maar dat was puur het verschil in individuele klasse (lees geluk). Thuis moet AZ geen problemen kennen met deze zeer matige tegenstander. Een mooie wedstrijd voor de ploeg uit Alkmaar om de zure smaak van de afgelopen weken weg te spoelen. Een stunt mag niet verwacht worden van Paços. De ploeg heeft nog nooit Europees voetbal gespeeld.

Fiorentina – FC Groningen: Vooraf was Fiorentina de grote favoriet. De ploeg uit Italië heeft veel betere spelers en doet in de Serie A mee met de beste. Toch wist Groningen thuis, met name in de eerste helft, de Italianen te imponeren. Echter, de ploeg scoorde slechts 1 goal. Na rust bleek Fiorentina leper en werd het 1 – 1. Toch zijn de Groningers niet kansloos in Italië. Wanneer de ploeg met de zelfde inzet speelt als twee weken terug, kan de ploeg zeker zorgen voor een stunt. Het enige nadeel is dat de ploeg moet scoren

Helsingsborg – SC Heerenveen: In een spetterend eerste duel won Heerenveen met 5 – 3. De eerste helft waren de friezen heer en meester. Ze kwamen 3 – 0 voor, maar in de tweede helft liet de ploeg het liggen. Toch mag verwacht worden dat Heerenveen door zal gaan. In de wetenschap dat Alves terug is en Helsingsborg nog altijd ondermaats presteert, is er kans. Als de ploeg 1 of 2 keer het net weet te vinden moet dit kunnen volstaan om door te gaan naar de groepsfase van de UEFA Cup.

FC Twente – Getafe: De laatste ploeg die zich moet zien te plaatsen is FC Twente. In Spanje gelijkwaardig aan Getafe, zelfs met 10 man. Dat biedt perspectief. De ploeg uit Enschede verloor dan wel met 1 – 0, maar moet thuis toch net dat beetje extra kunnen brengen om te winnen. Ondanks het feit dat de ploeg de laatste weken een paar loodzware wedstrijden speelde. De adrenaline die vrij komt bij het spelen voor eigen publiek zal doorslaggevend zijn. Laten we dus hopen dat het ouderwets gaat spoken in Enschede

Mijn voorspelling: Alle 5 gaan ze naar de groepsfase!