Van hero naar zero

Wie herinnert zich de wedstrijden tussen AZ en Villarreal niet? Juan Roman Riquelme was hun absolute vedette. Daar moest de ploeg uit Alkmaar op letten. leek hij de reizende ster te worden van het Argentijnse voetbal.

Op dat moment Nu, 3 jaar later is hij afgeschreven en verguisd door deze zelfde club. De inmiddels 29 jarige balkunstenaar begon zijn carriére bij Boca Juniors. De ploeg waarmee hij vorig seizoen, op uitleenbasis, de Copa Libertadoris won. In de zomer van 2002 werd hij door Barcelona voor een enorm bedrag naar Europa gehaald. Echter, hij kon de Catalenen nooit overtuigen van zijn kwaliteiten. Er werd dan ook al snel besloten hem aan Villarreal te verhuren. Hier groeide hij uit tot een heuse smaakmaker in het vreemdelingen legion van coach Pellegrini. De uit Chilli afkomstige coach wist mer Riquelme en de van Man United overgekomen Forlan zelfs de Champions League te behalen. Niets leek Riquelme een glanrijkse carriére in de weg te staan.

Echter, bleek niets zo veranderlijk dan de voetballerij. De prestaties van Villarreal begonnen tegen te vallen en het bestuur dat genoeg van de Vedette Riquelme. Hij had volgens hen te veel privileges en moest deze inleveren. Hier had de Argentijn geen oren naar en het gesteggel begon. Hij kwam het seizoen 2005/2006 nog wel tot 25 optredens, maar alles wees erop dat de spelmaker zou verkassen. Niets bleek minder waar. Na de zomer van 2006 bleef hij bij Villarreal. Speelde de eerste seizoenshelft nog 13 wedstrijden en werd daarna verhuurd aan Boca Juniors. Voor die club speelde hij nog eens 15 wedstrijden in de competitie. Deze zomer exceleerde hij bij Argentinie en leek het erop dat Pellegrini niet om hem heen zou kunnen. Niet is minder waar. Dit seizoen kwam de Argentijnse smaakmaker nog niet 1 keer in actie.

Gelukkig voor Riquelme maakt het zijn Bondscoach niets uit of de spelverdeler nu wel of niet speelt. Hij is gewoon opgeroepen. Volgens Basile is Riquelme te belangrijk om niet te laten spelen. God zij dank! Eindelijk een trainer wiens ego niet te groot is nederig te wezen. Een speler als Riquelme hoort namelijk gewoon lekker te ballen. Zo iemand hoor je niet te ontnemen van je supporters en de liefhebbers. Laten we dan ook hopen dat men bij Villarreal tot inkeer komt.