De underdog overwint

Net als vorig seizoen is het ontzettend spannend in de Eredivisie waar niet alleen de traditionele top-3 aan elkaar gewaagd is, maar ook de subtop niet veel voor elkaar onder doet.

Doordat de discussies over de toekomstig landskampioen in volle gang zijn, viel mij op dat de ploeg waarbij de verwachtingen het hoogst zijn, het minst presteert.

Het zijn van die stellingen die makkelijk onderuit gehaald kunnen worden door met een voorbeeld te komen waarin een ploeg wel succesvol was ondanks de druk, maar toch zit er wel wat in. Ook Ron Jans, hoofdcoach van FC Groningen voorspelde dat Feyenoord zou verliezen van Heerenveen omdat ze de koppositie hadden gepakt in de Eredivisie. En misschien verloren ze dan niet de wedstrijd, ze verspeelden met hun 1-1 toch wel weer kostbare punten.

Ook vorig seizoen leek geen ploeg opgewassen tegen de druk om kampioenskandidaat te zijn. Elke koploper morste punten en daarom leek het wel alsof geen ploeg meer lijstaanvoerder wilde zijn. De koppositie wisselde al zeven keer van eigenaar in de veertien voorgaande speeldagen. Ajax mocht maar liefst acht maal de lijst aanvoeren.

De laatste drie jaar werd PSV kampioen van de Eredivisie. Bijna elk jaar tegen de verwachtingen van de seizoensstart in. Die underdog positie is de reden dat PSV het de afgelopen jaren zo goed deed, elk seizoen flikten ze het toch maar weer ondanks de vertrokken vedettes. Ook in de Champions League speelde PSV altijd goed vanuit een comfortabele underdog positie en met resultaat.

En dat is misschien gelijk ook wel de makke van Ajax. De typische Amsterdamse bluf werkt misschien wel averechts. Toen Louis van Gaal ooit begon met het bouwen aan zijn gouden Ajax speelden ze ook vanuit een underdog positie. Het waren allemaal maar jonge, onervaren spelers, wat mocht je daar nou van verwachten. In 1995 poetsten ze dat beeld volledig weg door de wereldbeker te winnen. Wat dat betreft zeg ik: houd Adri Koster aan, dan blijven de verwachtingen lager dan als je een echte topcoach aanstelt.

En de derde kandidaat, Feyenoord. Langzamerhand komen er geluiden dat het niet lekker loopt bij de Rotterdamse ploeg. Dat de goede positie op de ranglijst eerder te danken is aan de missers bij de andere twee dan aan het goede spel van Feyenoord. Hou dat vast Rotterdam! Sprokkel de puntjes bij elkaar, hoe meer 'onterechte' overwinningen hoe beter. Dan mogen ze eindelijk weer eens hossen op de Rotterdamse pleinen. En eigenlijk is het, gezien de historie, wel weer eens tijd dat Feyenoord de titel pakt.