De Spionkop van Liverpool

De fanatiekste supportergroep van Liverpool wordt vaak aangeduid met "The Kop". Waar komt deze naam nou eigenlijk vandaan? Uithaal zocht het uit.

Voor het ontstaan van "The Kop" gaan we terug naar het jaar 1900. In Zuid-Afrika heerst een boerenoorlog waarin Engeland verwikkelt is.

De oorlog begint slecht voor de Britten: na aanvallen van Boeren worden eind 1899 de Britse legereenheden in de steden Ladysmith, Mafeking en Kimberley omsingeld. Om hun strijdmakkers in Ladysmith tegenstand te bieden, moeten de Britse troepen een strategische heuvel met de naam "Spionkop" (kop in het Afrikaans betekent heuvel) veroveren. Het wordt de bloedigste en wellicht ook de meest nutteloze slag van de hele oorlog.

Op 23 januari 1900 nemen zo’n 2000 Britse soldaten de heuveltop in. De Boeren brengen ondertussen op de omliggende heuvels kanonnen in stelling. De volgende dag worden de Britten hevig onder vuur genomen. Ze waren een gemakkelijk doelwit omdat ze bijna geen dekking konden zoeken op de heuvel.

Op 25 januari lukt het de boeren weer om de macht over te nemen. Bij de gevechten, waarbij zelfs de jonge Winston Churchill betrokken is, worden meer dan duizend Britten gedood. Bij deze slachtoffers waren ook de commandant en heel wat officieren.

De Britse overheid is zo geschokt en gelijkertijd ook bang dat ze deze gebeurtenissen verzwijgen. Ze willen het in de doofpot stoppen. Dit lukt niet, omdat de overlevenden uit de oorlog hun verhalen rond vertellen en zo komt het aan het licht. Een aantal van deze overlevenden komen uit Liverpool.

Als eerbetoon besluit de harde kern van Liverpool de grote helling achter het doel om te dopen in de "spionkop". Zo herdenken ze bij elke wedstrijd van Liverpool de Britse soldaten die het leven lieten.

In het seizoen 1928-1929 wordt de helling een overdekte tribune en wordt hij een beetje gerenoveerd. Als geschenk van de club aan de trouwe supporters blijft de "The Kop" bestaan en bestaat, hoewel in modernere versie, eigenlijk nog steeds. You will never walk alone!

Voor de geïnteresseerde. Liverpool speelt in de rode shirts. Juist ja..