Oostenrijk is een lachertje!

Het komende EK in Zwitserland en Oostenrijk zit organisatorisch al erg goed in elkaar. Stadions zijn (bijna) klaar, mensen maken zich op voor mooie weken en de teams bereiden zich langzamerhand voor op het naderende toernooi. Deze week staat er alweer een oefenserie op het programma. Nederland gaat zich richten op Oostenrijk, maar hoe staat deze ploeg er eigenlijk voor?

Het land met hoofdstad Wenen was vroeger een redelijk goed voetballand. Nooit waren het uitblinkers, maar ze haalden het niveau en wonnen regelmatig. Zeven keer stond de nationale ploeg op het wereldkampioenschap, hiervan was 1998 de laatste. Het vreemde is dan wel weer dat Oostenrijk nog nooit in de hele geschiedenis vertegenwoordigd was op een Europees Kampioenschap. Terwijl ze dat nu wel staan, al is het met de slechtste selectie ooit!

“Als deze selectie zich had moeten kwalificeren voor het EK, was dat zeker niet gelukt. En ik vrees dat, dat de komende jaren ook niet zal gaan lukken”, zei een Oostenrijkse oud-international. Hier zit zeker een kern van waarheid in, het nationale team heeft namelijk in 2007 gewoon werkelijk niets gepresteerd. Eén overwinning op Ivoorkust (3-2) dat was alles wat in dat jaar gewonnen werd van de twaalf gespeelde wedstrijden. Dan mag je toch een kleine conclusie trekken dat Oostenrijk eigenlijk niet thuis hoort op het Europees Kampioenschap 2008.

Op woensdag 26 maart vervolgt het Nederlands Elftal hun oefencampagne, tegen Oostenrijk, op weg naar Euro 2008. Met het laatste goede resultaat van Nederland, tegen Kroatië (3-0), gaat men vol goede moed op weg naar Wenen. Voor Oranje moet het niet moeilijk zijn om hier weer met een nulletje of drie te gaan winnen. Het Alpenland speelt echter wel in een voorzichtige 5-4-1 opstelling en met die verdedigende opstelling heeft Nederland over het algemeen wel wat moeite.

Het Oostenrijkse volk wil eigenlijk helemaal niet dat hun nationale team gaat voetballen op het aankomende EK. Ze zijn bang voor een enorme tegenvaller en veel mensen vinden dat zo’n land niet thuis hoort op een groot eindtoernooi. De coach van Oostenrijk is echter vol goede moed. “Het elftal heeft zich de afgelopen twee jaar gevormd. Ik ben ervan overtuigd dat we geen modderfiguur slaan. Pas als we drie keer kansloos hebben verloren, mag iedereen ons uitlachen. Wij zorgen ervoor dat, dat niet gebeurd” zo sprak bondscoach Josef Hickersberger.

‘De generatie niks’, zoals de huidige selectie vaak wordt genoemd, moet dus het ‘grote’ Oranje van Marco van Basten gaan stuitten. Een onmogelijke opgave zo lijkt het. Maar van onderschatting mag toch duidelijk geen sprake zijn, zo’n clubje kan zomaar eens toe gaan slaan tegen het Nederlands Elftal. Dan hoor je niemand meer over slechte spelers en een ongevormd team.

Waar in de voorselectie De Guzman nog aanwezig was, is de Feyenoorder nu weggelaten uit de selectie, hij is wel opgeroepen door Foppe de Haan voor de wedstrijd van Jong Oranje. Toch zijn er nog wel verrassingen in de uiteindelijke selectie van Nederland, de jonge keeper Velthuizen, reist namelijk mee richting Oostenrijk.

Volledige selectie van Nederland tegen Oostenrijk. Doel: Henk Timmer, Piet Velthuizen. Verdediging: Wilfred Bouma, Tim de Cler, Urby Emanuelson, John Heitinga, Joris Mathijsen, Mario Melchiot en André Ooijer. Middenveld: Ibrahim Afellay, Giovanni van Bronckhorst, Nigel de Jong, Denny Landzaat, Clarence Seedorf, Wesley Sneijder, Rafael van der Vaart en Demy de Zeeuw. Aanval: Ryan Babel, Klaas Jan Huntelaar, Robin van Persie en Jan Vennegoor of Hesselink

Oostenrijk zal aantreden met de talentvolle Martin Harnik van Werder Bremen. In Oostenrijk wordt de nu opkomende generatie voetballers weer als talentvol beschouwd, Harnik is daar één van de eerste van. Opluchting zal er weer zijn bij de speler van Heerenveen, Thomas Prager zit weer bij de selectie. Even leek het er namelijk op dat de bondscoach hem voortaan buiten de boot zou laten, maar blijkbaar heeft Oostenrijk hem toch nodig.

Volledige selectie van Oostenrijk op 26 maart in Wenen. Doel: Jürgen Macho (AEK Athene), Alex Manninger (AC Siena), Helge Payer (Rapid Wien) Verdediging: Gyorgy Garics (Napoli), Ronald Gercaliu (Austria Wien), Emmanuel Pogatetz (Middlesbrough), Martin Stranzl (Spartak Moskou), Martin Hiden (Austria Kärnten), Sebastian Prödl (Sturm Graz) Middenveld: Andreas Ivanschitz (Panathinaikos), Christoph Leitgeb (Salzburg), Thomas Prager (SC Heerenveen), Juergen Saeumel (Sturm Graz), Christian Fuchs (Mattersburg), Michael Moerz (Mattersburg), Joachim Standfest (Austria Wien), Markus Weissenberger (Eintracht Frankfurt) Aanval: Roland Linz (Braga), Martin Harnik (Werder Bremen), Roman Kienast (Ham-Kam)