De Belgische Collina heet Frank De Bleeckere

Voor de derde keer in zijn loopbaan mag Frank De Bleeckere een kwartfinale van de Champions League fluiten. Maar met AS Roma-Manchester United zou de Belgische scheidsrechter wel eens voor een hete avond kunnen staan. Tenminste dat zegt trainer van Man United Alex Ferguson.

In het programmaboekje van de laatste thuiswedstrijd van Manchester schreef Ferguson dat hij bezorgd is om de veiligheid van zijn supporters. 'Vorig seizoen hielp de Italiaanse politie de veiligheid in het stadion om zeep. Nogal wat mensen raakten gewond bij opstootjes. Toen we in december terugkeerden naar Rome werd de orde in het stadion hersteld, maar heerste er nog onveiligheid op straat, met onder meer enkele steekpartijen.' Het gaat dus een pittige avond worden voor politie, spelers en scheidsrechters.

Voor de Belg weer een stap vooruit in zijn carrière die al sinds 1998 internationale wedstrijden fluit. Tijdens het EK in 2004 was hij 'slechts' vierde official maar hij was wel één van de aanwezige scheidsrechters op het WK in Duitsland. De Bleeckere was de eerste Belg sinds tientallen jaren die op een WK floot.

Sepp Blatter, voorzitter van de FIFA, noemt De Bleeckere 'een van de beste scheidsrechters ter wereld.' En het is dan ook geen verassing dat hij ook aanwezig is bij het komende EK in Zwitserland en Oostenrijk.

In Nederland heeft de Belg dit seizoen twee duels gefloten; Utrecht - PSV en de klassieker Ajax - Feyenoord. Dit was de eerste keer dat een buitenlandse scheidsrechter deze klassieker floot. En hij deed het goed, zo oordeelden critici na afloop van de wedstrijd.

We kunnen dus wel stellen dat Frank de Bleeckere een absolute topscheidsrechter is en de druk die Ferusson voorspelde wel aan kan. De Bleeckere leidt vanavond de wedstrijd AS Roma-Manchester United met zijn assistenten Peter Hermans en Alex Verstraeten. Serge Gumienny is vierde official.

Een eigen website heeft de man al. Hij moet alleen nog wat doen aan zijn 'looks'. Ik zeg koppie kaal en hard oefenen op boos kijken want, ik word nog niet bepaald bang van je.