Hoge onderscheiding voor Maldini

La Gazzetta dello Sport meldt vandaag dat Paolo Maldini zich gelukkig mag gaan prijzen met de hoogste onderscheiding voor een voetballer; de Order of Merit. De Wereldvoetbalbond FIFA reikt deze uit aan spelers die een uitzonderlijke bijdrage hebben geleverd aan de sport.

De FIFA Order of Merit is de hoogste onderscheiding die wordt uitgereikt door de Wereldvoetbalbond. De prijs wordt uitgereikt op het jaarlijkse congres aan fans, organisaties, spelers, clubs en scheidsrechters die belangrijk zijn geweest voor de sport.

Paolo Maldini, inmiddels al 39 jaar oud, zal de tweede Italiaan worden die de prijs in ontvangst mag nemen. Eerder al kreeg de Italiaanse doelman Dino Zoff de onderscheiding. Maldini kwam zijn gehele loopbaan uit voor Milan en speelde 136 interlands voor Italië. Met Italië stond hij in de WK-finale van 1994 en de EK-finale in 2000.

Ook Nederland heeft tweemaal de prestigieuze prijs in ontvangst mogen nemen. In 1998 was Johan Cruijff de gelukkige en in 2004 kreeg Ajax de Order of Merit.

Johan Cruijff, die een indrukwekkende loopbaan genoot, werd 3 maal gekozen door het IFFHS tot Europees voetballer van het jaar. Ook is hij verkozen tot Europees voetballer van de eeuw. Hierdoor liet hij Franz Beckenbauer achter zich die ook de Order of Merit kreeg.

De prijs is overigens niet alleen voor mensen die in de sportwereld zitten. Nelson Mandela heeft de onderscheiding namelijk ook gekregen voor zijn verdiensten voor het Zuid-Afrikaanse voetbalelftal.

Zie hier onder een mooi filmpje van Paolo Maldini. Maldini is zowat het icoon van de clubliefde en dat komt zeer mooi terug in dit filmpje. Kijk en geniet.