Zenit Sint Petersburg favoriet voor winst Uefa Cup

De Uefa Cup finale staat morgenavond op het programma, Rangers tegen FC Zenit. Wedstrijden als deze zijn altijd extra spannend, het gaat namelijk om een grote prijs. Tevens is het een bijzondere wedstrijd omtrent de coach van Zenit, Dick Advocaat. Hij is jarenlang actief geweest voor de Rangers en heeft bij deze club nog altijd een prachtig gevoel.

Onlangs werd er op OSM een poll gehouden over wie de meeste kans maakt om de Uefa Cup te winnen. Hieruit blijkt dat Zenit overduidelijk de favoriet is. Aan het begin van de Uefa Cup werden ze niet als favoriet bestempeld, allesbehalve zelfs. Na het verslaan van onder andere Standard Luik, de kampioen van België, Everton, Villarreal CF, Olympique Marseille, Bayer Leverkusen en Bayern München heeft Zenit echter meer dan bewezen klaar te zijn voor de top. Vaak wisten ze met aantrekkelijk aanvallend voetbal te winnen. De manier waarop Bayern werd weggespeeld is door geen andere club dit seizoen gelukt.

Dick Advocaat speelt met Zenit een Nederlandse manier van voetbal, aanvallend en veel over de vleugels. Hij heeft de beschikking over de Russische internationals als Arshavin, topscorer Pogrebnyak en middenvelder Zyryanov. Tevens Oekraïner Tymoschuk, waar Feyenoord het afgelopen jaar nog geïnteresseerd in was, is erg belangrijk voor Zenit. Een selectie waar een goede mix is tussen jong en oud, werkers en technische voetballers, maar vooral het belangrijkste: Zenit opereert als een team.

De wedstrijd zal gespeeld worden in het stadion van Manchester City. Het zal vol zitten met supporters van Rangers FC, maar niet alleen binnen het stadion zullen het de Rangers fans zijn die bepalen hoe de sfeer is, ook buiten het stadion zullen zij dit doen. Zo zijn er naar geruchten honderdduizend fans van Rangers die naar Engeland afreizen om hun club te komen aanmoedigen. Niet met de doelstelling om een kaartje te bemachtigen, maar om voor de club buiten het stadion er te zijn. Soms wordt onderschat hoe groot Rangers is en hoeveel supporters zij over de hele wereld hebben. In elk land zijn er dan ook supportershome's van de Schotse club.

Voor Dick Advocaat is het natuurlijk een extra bijzondere wedstrijd. Hij is jarenlang een succesvolle coach geweest voor Rangers en heeft nog steeds met de clubleiding een goede relatie. Hij was dan ook de persoon die voorzitter David Murray belde om hem te feliciteren, waarin het een emotioneel gesprek was. Er waren dan ook tranen van geluk. ,,Ik ben ontzettend goed bevriend met David. Ik heb een zwak voor hem. We hebben samen zoveel beleefd en hij is zo'n warm mens. Daarom was ik zo intens gelukkig dat hij met zijn club die halve finale doorkwam. Maar ik was ook blij voor Walter Smith en voor mijzelf. Dit is namelijk de finale die we met elkaar wilden. Het is niet voor te stellen dat de dingen soms zo uitpakken in het leven,'' aldus Dick Advocaat in het AD.

Underdog Rangers mag niet onderschat worden door Zenit, zoals Bayern wel deed bij de Russische club. Voor het eerst in deze Uefa Cup dit jaar is Zenit de favoriet. Met een verdedigend Rangers, waar twee blokken van vier spelers staan, voorin een hangende en een diepe spits, en een aanvallend Zenit belooft het spannend te worden. Of er ook daadwerkelijk het beste voetbal wordt gespeeld valt niet te zeggen, dat het spannend wordt is wel een feit.