Wie krijgt voorronde Champions League?

Vanmiddag staan Ajax en Twente weer tegenover elkaar. Beide teams zoekend naar succes, voor het team van Fred Rutten een droom, voor Ajax een zoektocht naar Europese overleving. Wie gaat er uiteindelijk naar de Champions League en welk team is volgend jaar te bewonderen in het UEFA-Cup toernooi?

Vanmiddag om 14:30 staan beide teams tegenover elkaar in de Amsterdamse ArenA. Twente verdedigt een voorsprong van 2-1, een iets betere uitgangspositie dan de Amsterdammers. Suarez opende vorige week de score, vlak voor rust werd het 0-1. Na de pauze kwam Blaise N'Kufo op dreef en scoorde tweemaal in het 'noodstadion' in Emmen. Door deze uitslag moet Ajax gaan aanvallen en daar ligt juist de kracht van de nummer 2 van de Eredivisie. De ploeg van Adrie Kosten is echter alles behalve kansloos voor deze wedstrijd.

Toch kan Ajax het nog behoorlijk lastig krijgen. Vooral in defensief opzicht zijn er grote problemen. Naast de schorsing van Jan Vertonghen, mist het team ook Emanuelson, Vermaelen en van der Wiel. Daarnaast bleek gisteren ook dat Samuel Kuffour geen deel uit kan maken van de selectie, hij heeft nog teveel last van zijn hamstringblessure. Al met al wordt het dus flink puzzelen voor de coach van de Amsterdammers. Voor al deze afwezigen zijn er twee jeugdspelers bij de selectie gehaald. Donovan Slijngard debuteert straks als linksback in de hoofdmacht van Ajax, ook Vito Wormgoor zal op de bank plaats nemen. Natuurlijk is dat mooi voor deze jongens en kan het momenteel niet anders, maar daarmee neemt de defensieve kracht niet toe en dat in zo'n belangrijke wedstrijd.

Ook voor de Enscheders kan het vanmiddag een mooie wedstrijd worden, voor de eerste keer in de geschiedenis kunnen ze het hoogste Europese toernooi bereiken. Dat zou een kroon zijn op het werk van Fred Rutten. Hij is, door zijn overgang naar Schalke 04, verzekerd van de voorronde van de Champions League. Echter zal ook hij koste wat het kost Twente richting het miljoenenbal willen loodsen. Denneboom zal er sowieso niet bij zijn, hij kreeg in de play-offs twee gele kaarten en is daarom geschorst. Boschker staat nog altijd aangeschreven als twijfelgeval, de kans is echter groot dat hij gewoon tussen de palen plaats zal nemen. Ook N'Kufo schijnt nog niet helemaal fit te zijn, toch is de kans groot dat hij zal kunnen spelen in de ArenA. Niet hele grote problemen voor de Twentse club, maar nu moet het nog waar gemaakt worden.

Ajax kan zich vandaag tot eeuwige koning van de play-offs laten kronen wanneer men doorgaat richting de Champions League. Drie afleveringen van deze play-offs zijn dan geweest en de Amsterdammers wisten de voorgaande twee keer te winnen. Afgelopen twee keer wisten ze het echter in Europa niet af te maken, tweemaal kon de club na de voorrondes alweer vertrekken. Wellicht dat het aankomend seizoen wel gaat lukken onder het bewind Marco van Basten.

Voor Twente zou het geweldig zijn wanneer het hoogste Europese podium gehaald kan worden. De kwaliteiten liegen er niet om, hoewel ze geen échte topspelers hebben is het een hecht team, dat zeker niet gelijk kansloos is in de Champions League. Met een nieuw stadion zou het natuurlijk mooi zijn als de play-offs winnend afgesloten worden. Of ze nu verliezen of niet, feest zal er zeker zijn in Enschede. Vanavond zullen ze gehuldigd worden en dan wordt er ook gelijk afscheid genomen van succestrainer Rutten.

Met een 2-1 stand in het voordeel van Twente gaat het spannend worden. Wie denk jij dat er uiteindelijk gaat winnen? Wordt Ajax tot play-off koning gekroond of gaat Twente voor het eerst de Champions League in? Laten we hopen op een sportieve afsluiting van het Champions League play-off tijdperk en dat er een terechte winnaar mag komen!