'Kluivert hoort erbij te zijn op het EK'

Patrick Kluivert, waar is het toch misgegaan? Het is zonde dat zo'n grote speler niet mee is naar het EK, dat hij hier niet fit genoeg voor is. Dit terwijl leeftijdsgenoot, op de dag na, Ruud van Nistelrooij nog steeds wekelijks in de grootste wedstrijden scoort. Waarom en waar is het bij Kluivert misgegaan?

Patrick Kluivert is voor de nieuwe generatie een mislukkeling. De 'jeugd' kent hem van de seizoenen bij Newcastle United, Valencia CF, PSV en zijn laatste werkgever Lille OSC. Er wordt vergeten hoe goed hij was bij Ajax, FC Barcelona en het Nederlandse elftal. Hij is de topscorer aller tijden van Oranje, nog steeds. Het is een man waar zoveel over te vertellen is, er is in zijn leven al zoveel gebeurd. Niets voor niets is er een autobiografie over Kluivert, een boek dat het waard is om te lezen naar mijn inzien. Het verklaart veel over het leven van Kluivert.

Samen met onder andere Edgar Davids voetbalde Kluivert uren op straat. Hij werd op 7-jarige leeftijd gescout door Ajax, het grote Ajax. Na een succesvolle jeugdopleiding kreeg hij de kans onder Louis van Gaal. Van Gaal zei: 'Zij hebben Ronaldo, maar wij hebben Kluivert'. Hiermee doelde hij op PSV die het grote talent, en wat heet een talent, Ronaldo wist te strikken. Tevens uitte hij veel vertrouwen in Kluivert. Louis van Gaal is hoogstwaarschijnlijk de belangrijkste trainer voor Paddy geweest.

Kluivert liet het vertrouwen van Van Gaal in de komende jaren niet onbenut. Van het 'Nederlands Talent van het Jaar' en 'Europees Voetballer van het Jaar onder 21' tot het winnen van de Champions League en naar een vaste waarde uitgroeien voor het grote Ajax. Toch was er in dit succesvolle jaar, '95/'96, niet alleen maar zonneschijn. Er gebeuren dingen die hem tot op de dag van vandaag nog achtervolgen, hij veroorzaakt een dodelijk verkeersongeluk en raakt betrokken bij een verkrachtingszaak.

Dagelijks wordt Kluivert nog geconfronteerd met het ongeluk dat tien jaar geleden is gebeurd. Eén van de unieke momenten waarin Kluivert zijn emotie uit is in het volgende filmpje, een filmpje waarin hij zelf ook de weg even kwijt is.

Kluivert is na zijn Ajax tijd naar AC Milan gegaan, om vervolgens naar FC Barcelona te gaan. Bij de laatst genoemde club begon zijn tweede succesvolle carrière. Na zes jaar volgde er een gedwongen vertrek. Hij moest weg, maar wat als hij gebleven was? Die doelpunten die Eto'o toen scoorde, kon hij dat niet dan? Hij had genoeg kwaliteiten, maar kreeg de kans niet. Nog steeds zie ik dit als één van de redenen dat hij nooit meer aan de top is gekomen. Ook de club erna was niet slim, Newcastle United. Het was misschien een ongelukkig seizoen met veel blessures, maar het Engelse voetbal is niet zijn soort voetbal. Hij komt er slecht tot zijn recht.

Kluivert vertoefde zijn laatste seizoen bij Lille OSC, geen groots seizoen. De club besloot niet zijn contract te verlengen, waardoor hij moest vertrekken. Nu is hij opzoek naar een nieuwe club: 'Ik heb wat aanbiedingen gekregen, maar voorlopig laat ik alles nog open.' Waar kan deze Kluivert nog aan de slag? Wie wil hem nog hebben?

Normaal ben ik erg positief ingesteld tegenover het terugkeren van voetballers, maar bij Patje zie ik het niet meer gebeuren. Toch doet het me pijn, net zoals de echte voetballiefhebber dit pijn doet. Hoe kan er van zo'n grote voetballer, zo weinig overblijven? Het talent dat hij had is weg, zomaar. De topscorer van Oranje mag niet worden herinnerd als een mislukte voetballer, maar moet worden herinnerd als één van Nederlands grootste voetballers ooit. Bekijk het volgende filmpje als bewijs hiervoor.

We moeten dankbaar zijn hoe goed Kluivert was, hoeveel hij voor het Nederlandse voetbal betekend heeft. En knoop dit goed in je orden, zeker de jonge generatie: Kluivert was één van Nederlands beste voetballers ooit, een voetballer waar we trots op moeten zijn. Het is zonde dat hij niet meer meedoet op het hoogste niveau, op een EK niveau, maar het blijft wel Kluivert.