EK voortaan met 24 teams?

Weer een nieuw plan van de Europese Voetbalbond werd gelanceerd. Het Europees Kampioenschap moet vanaf 2016 met 24 teams worden gespeeld. Op het huidige EK wordt nog gestreden tussen 16 landen, dit zou dan ver uitgebreid moeten worden. Voor de 'kleinere' landen weer een extra kans of is het juist een verkeerde ontwikkeling?

Tussen 1960 en 1976 voetbalden slechts 4 landen om de Europese titel binnen te halen, een stuk makkelijker om kampioen te worden. Dat zou je vanuit ons oogpunt een minitoernooi kunnen noemen, meer oefenpartijtjes dan een serieus kampioenschap. Na 1976 heeft de voetbalbond het aantal deelnemers verdubbeld tot 8 voetbalteams, dit hield men vol tot 1992, dat is misschien ook wel de reden waarom Nederland in die tijd de Europese titel heeft binnengehaald. In de tijd na 1992 tot en met 2008 is er altijd gestreden met 16 teams, een eerlijk systeem voor een continent met 53 voetbalbonden.

Nu is gisteren besloten door diezelfde 53 bonden dat er waarschijnlijk een uitbreiding van het aantal landenteams gaat komen, dat mag strijden om de Europese titel. In weze stelt dit dus alleen voor dat in de kwalificatie er in plaats van 2 landen per poule, nu 3 landen per poule door mogen naar de eindronde. Het is nog niet officieel, maar dat lijkt slechts een kwestie van tijd. Op de vergadering van de UEFA 24/25 september zal een uitspraak worden gedaan, maar het ziet er naar uit dat er in 2016 meer teams zullen deelnemen.

Michel Platini, de wereldberoemde ex-voetballer en huidige UEFA-voorzitter, zei niet bang te zijn dat de kwaliteit van het voetbal er onder zou gaan leiden. Volgens hem zijn landen als Ierland, België, Servië, Denemarken, Schotland, Oekraïne en Bulgarije goed genoeg om met een grote einderonde mee te doen.

Natuurlijk zal niemand ontkennen dat bijvoorbeeld Griekenland net zo goed vervangen zou kunnen worden door Denemarken en dat Roemenië echt niet veel beter is dan Schotland, terwijl ook de Belgen en Ieren goed kunnen voetballen. Maar het is en blijft een uitbreiding en versplintering is meestal het voorteken van het inleveren aan kwaliteit. Zo worden de kwalificatierondes steeds minder belangrijk, waar dit jaar Engeland nog kon ontbreken doordat Kroatië en Rusland doorgingen, zal dat in 2016 vrijwel zeker niet meer gebeuren. Daarmee zeg ik niet dat Engeland niet op zo'n groot toernooi aanwezig hoort te zijn, maar het wordt voor de kleinere landen makkelijker om niet meer buiten de boot te vallen, aan de ene kant een positief effect natuurlijk, maar aan de andere kant gaan de kwalificatierondes dan aan hun doel voorbij.

Wat wel weer een voordeel is dat het voor de 'kleinere' landen weer een extra ruggensteuntje is om te vechten voor hun plaatsje. Om tegen het 'grote' Duitsland te moeten concurreren is toch wat angstiger dan een strijd bijvoorbeeld tussen Wit-Rusland en Hongerije, of Macedonië en Finland. De wat mindere teams kunnen dus een extra doel gaan behalen en voor de wat hoger aangeschreven voetballanden is het nog meer zaak om zeker niet buiten het toernooi te vallen.

Vind jij het goed dat het Europees Kampioenschap vanaf 2016 gaat uitbreiden of denk je ook dat zo iets ten koste gaat van de kwaliteit?