Is voetbal een Olympische sport?

Voetbal staat al sinds 1900 op de Olympische kalender. Toch krijgt het voetbal relatief weinig aandacht. Deze keer doet Nederland mee, wat zeker zal helpen om het voetbal meer in de picture te krijgen. Maar hoe je het ook wendt of keert, voetbal is slechts één van de vele disciplines. Waarom eigenlijk een voetbaltoernooi houden op de Spelen?

Voetbal is mondiaal een populaire sport, wat vooral tot uitdrukking komt tijdens EK's en WK's. Maar op de Olympische Spelen is het voetbal slechts een voetnoot in het grotere geheel. Dat heeft drie redenen.

Om te beginnen zijn er op de spelen natuurlijk vele sporten die aan bod komen. Door deze versnippering zal het publiek minder snel warmlopen voor het voetbal als zodanig. Elke dag zijn er weer medailles te winnen in allerlei andere sporten.

De tweede reden is de populariteit van de grote voetbal evenementen. Met iedere twee jaar een groot toernooi speciaal op voetbal gericht (EK en WK), vervalt de behoefte aan een Olympische krachtmeting. De internationals hoeven niet zo nodig meer.

Tot slot is het nog zo dat Nederland traditioneel slecht presteert op de Spelen, als we ons al kwalificeren. Nederland wist nog nooit het Olympisch toernooi te winnen. Er was slechts drie keer brons. Dat is toch zeer mager. Deze 'successen' waren bovendien erg lang geleden: in 1908, 1912 en 1920.

Dat laat echter onverlet dat de deelnemende landen het dit keer serieus lijken te nemen. Nederland heeft een goede, gelauterde selectie. Succes is niet onmogelijk.

Persoonlijk tip ik echter Brazilië voor de eindzege in dit toernooi. Zij hebben onder meer Robinho en Ronaldinho als dispensatiespelers, zo bleek uit hun officiële selectie. Maar ook Argentinië zet zwaar in op de Spelen. Met Messi, Gago en Riquelme bijvoorbeeld.

Hoe groot de publieke aandacht ook is, het belooft een spannend toernooi te worden.