Abramovich geen gever, maar een lener?

Veel supporters in Engeland zouden graag een voorzitter als Roman Abramovich willen. Een rijke Russische voorzitter die met zijn geld de beste spelers haalt voor hun club. Neem een goede trainer aan, maak van de vedetten een collectief en de successen komen vanzelf jouw kant uit. Of zit er ook een keerzijde aan deze medaille?

Wanneer zo rijke oliemagnaat een club overneemt gaan mensen er vanuit dat hij dit doet voor zijn status. Dat hij belangeloos geld in de club zal pompen zolang er prijzen gewonnen worden. De voorzitter is tenslotte al rijk genoeg. Die hoeft zijn geld echt niet terug te verdienen, toch? Niet helemaal waar want, Malcolm Glazer wil zijn geld wel degelijk terug. Elk jaar lost Man United een gedeelte van het vermogen, waarvoor Glazer de club kocht, af. Ook Tom Hicks en George Gillet willen hun geld terug wanneer zij de club in de toekomst weer verkopen aan een nieuwe eigenaar.

Bij Chelsea leek het anders te liggen. Abramovich had de club gekocht en wilde daarmee de Europese top halen. Dat was alles. Het geïnvesteerde geld hoefde de Rus niet terug. Zo werd aangenomen. Het was hem te doen om de status. Het vernieuwde Chelsea was zijn kindje. Opgebloeid met dank aan het geld van Ambramovich. Dat bleek ook wel uit de vele honderden miljoenen die hij tot op heden investeerde in nieuwe spelers. Met als absolute kroon de €52 miljoen euro die hij neertelde voor Shevchenko.

Helaas lijkt het er toch niet allemaal zo rooskleurig uit te zien voor Chelsea als iedereen aannam. In een aantal recente artikelen was zorgelijk nieuws te lezen. Het door Abramovich geïnvesteerde geld blijkt niet meer dan een rentevrije lening. Een snelle berekening leerde dat Chelsea dus een schuld van £578 miljoen pond heeft bij de Rus. Achter de schermen mag dan hard gewerkt worden aan een sluitende begroting begin 2012. Mocht de Rus dan opstappen is die begroting niets meer waard. Dan komt er een schuldenlast vrij waar zelfs de beleidsbepalers in Madrid, Barcelona en Milaan van zouden schrikken.

Zoals de zaken er nu voorstaan lijkt het er op dat Chelsea een heel groot probleem heeft wanneer Abramovich vertrekt. Al bestaat de kans nog altijd dat de lening slechts voor de boekhouding is. Om de inkomsten uit de zak van de Rus te kunnen verantwoorden. In dat geval zal de lening waarschijnlijk worden kwijtgescholden wanneer de Rus de club verkoopt. Maar ook dan blijft Chelsea achter met een schuld. Een schuld bij mensen die het geld wel terug willen. Toch ook nog een slordige £158 miljoen pond. De toekomst is dus nog verre van zeker voor Londenaren.