De Glazen bol over de Jupiler League

De Jupiler League in Nederland is alweer drie weken bezig. Toen het eerste fluitsignaal klonk en het nieuwe voetbalseizoen weer begonnen was, liepen de koude rillingen toch wel even over mijn rug. De zomerstop is voorbij, het is weer tijd om de longen uit ons lijf te schreeuwen, om verlies en verdriet af te wisselen met vreugde en winst.

Ik ben dan misschien geen Nostradamus maar ik blik toch graag alvast even vooruit op dit seizoen:

Titelkandidaten Dit jaar belooft een heel spannend jaar te gaan worden. Oude slapende reuzen lijken eindelijk te ontwaken, ruwe diamanten groeien als kool, en de degradatiekandidaten zijn tot op de tand gewapend om zo snel mogelijk de Eredivisie te halen.

Gedegradeerde teams zijn gegarandeerd titelkandidaten, dat is één van de weinige voorspellingen die altijd waar zijn. Deze teams beschikken over Eredivisiewaardig spelersmateriaal, hebben een veel hogere begroting dan de andere clubs en vaak een groter en luxe stadion. Het zal dan ook geen wonder zijn als Excelsior of VVV Venlo met de titel aan de haal zal gaan.

Maar dit zijn niet de enige serieuze kanshebbers voor de titel. Wat denk je bijvoorbeeld van RKC Waalwijk, tot vorig jaar een zekerheidje in de Eredivisie. Vorig jaar grepen ze net naast het kampioenschap en wisten ze in de Play-Offs ook net geen potten te breken. Maar met het beschikbare materiaal moeten ze een serieuze concurrent kunnen zijn voor Excelsior of VVV.

Outsiders De Eerste Divisie staat er bekend om dat er elk jaar een heel arsenaal outsiders staat. Een ploeg of 5/6 die het in zich hebben mee te doen om het kampioenschap en een flinke kans maken om de Eredivisie te bereiken.

De grootste outsider is toch wel FC Den Bosch. De nummer drie van vorig seizoen wisselt één seizoen Eredivisie al jarenlang af met een paar seizoenen Eerste Divisie. Het lukt de Bosschenaren altijd weer om op te klimmen naar het hoogste podium en ook nu zal Den Bosch zich mengen om de bovenste plaatsen. Toch heeft het met de vertrokken Beekmans, Ten Heuvel, Hristov en Maguire kwaliteit moeten inleveren.

FC Zwolle baarde opzien door een stijgende lijn in te zetten vorig jaar. Na een matig begin liep de ploeg van Jan Everse aan het eind van het seizoen als een stoommachine en baarde het opzien in de KNVB beker, de competitie en de Play-Offs. Met Eric Botteghin en aanwinst Kaprálik staat er een hele sterke verdediging. Van deze ploeg mag veel verwacht worden dit seizoen.

Cambuur Leeuwarden lijkt net op tijd ontwaakt. De slapende reus uit Leeuwarden zakte steeds verder weg in de onderste regionen van de eerste divisie maar heeft nu opzienbarende aankopen gedaan. Elke week zit er een uitverkocht huis, de sfeer is super en er staat een degelijke selectie. Grote vraag, kan het nieuwe team omgaan met haar nieuwe status of wordt het een flop?

Uithalers Wie gaan er dit jaar dan verrassen? Als eerste noem ik het MVV uit Maastricht. De club aan de Maas had vorig seizoen al een degelijk elftal, kon lang meekomen met de topploegen in de eerste divisie maar moest uiteindelijk al vroegtijdig lossen. Als tweede noem ik Telstar. Met voormalig assistent van Louis van Gaal, Edward Metgod, staat er een hele goede trainer die hoge ogen gaat gooien. De Play-Offs lijkt me zelfs haalbaar voor Telstar.

Uitglijders Minder vertrouwen heb ik in Go Ahead Eagles. Ze hebben me tot nu toe niet kunnen overtuigen. Ook Marc Overmars gaat daar niets aan veranderen. Overmars speelde misschien aardig in de afscheidswedstrijd van Jaap Stam, maar naar een uur zat hij er doorheen. Wanneer Overmars een uur speelt, kan hij 3 weken niet meer van waarde zijn door blessures en pijntjes. Go Ahead heeft bovendien veel blessuregevoelige spelers en ze hebben met Ars, Van Dijk en Smeekes teveel scorend vermogen ingeleverd.

Degradatiekandidaten Het grootste nieuwtje dit jaar zit hem in het invoeren van de degradatieregeling. Vooralsnog gaat er één uit aan het eind van het seizoen. AGOVV en FC Omniworld zitten net een paar jaar in het betaalde voetbal, ze zijn dus ploegen die nog in opbouw zijn. Daarom reken ik AGOVV en Omniworld tot lichte kanshebbers op degradatie. Beide ploegen hebben echter met Mertens (AGOVV) en Zeefuik (Omniworld) een uitblinker in huis.

Haarlem is ook niet helemaal vrij voor degradatie, maar de hekkensluiter van vorig jaar heeft inmiddels prima ingekocht. Voor mij is de gedoodverfde degradatiekandidaat FC Eindhoven. De club leunde vorig jaar vooral op de klasse van spits Carracchiolo, maar die vertrok voor een slordige 500.000 euro naar ADO Den Haag.

Het belooft in ieder geval een spannend seizoen te worden. Elke keer dat ik zo’n lijstje maak zit ik er achteraf weer naast, maar daarom blijft de Jupiler League ook een onvoorspelbaar feest. Wie denken jullie wie er kampioen wordt?

Eerste Divisie door de jaren heen: