Dirk Kuyt toont strijdlust

Nog niet zo heel lang geleden gaf Benitez te kennen dat elke coach wel een ‘Dirk Kuyt’ in zijn team wilde hebben. Een lofuiting over de altijd hardwerkende speler. Deze week sprak ook Bert van Marwijk over een op-en-top sportman, Dirk Kuyt. Alles positief, maar toch niet helemaal. Krijgt hij wel wat hij verdient?

De 28-jarige aanvaller heeft zich bij elk team in de basis moeten knokken. Dat is een goed teken voor een voetballer als uiteindelijk dat doel wordt bereikt. Bij FC Utrecht, Feyenoord en ook zijn huidige club Liverpool, vocht Dirk net zolang totdat hij zijn gewilde basisplaats binnenhad. Spelen, dat is het enige wat hij wil. En top mentaliteit, hard werken en niet tevreden zijn met eigen prestaties.

In Nederland hoorde men niet meer zoveel van de multifunctionele aanvaller, nadat hij was verkast naar Engeland. De spits had moeite om de echte basisplaats te veroveren. Een roulatiesysteem bij Liverpool stond de ontwikkeling ook in de weg, maar zoals altijd, Dirk vecht voor zijn plaats. Enkele weken geleden speelde hij alweer zijn honderdste wedstrijd in de Premier League en zeker afgelopen seizoen heeft Kuyt vrijwel geen wedstrijd niet in de basis gestaan. Dat geeft al genoeg aan van zijn bijzondere mix tussen verdedigende en aanvallende kwaliteiten.

In Engeland heeft hij zijn doel op dat punt al bereikt, de basisplaats is een feit. Maar bij Oranje wil het nog helemaal niet lukken. Lange tijd was hij geen vaste waarde onder Marco van Basten en eigenlijk pas op het EK 2008 kreeg hij zijn verdiende basisplaats. Geweldige wedstrijden gespeeld, de wereldkampioen en de vicewereldkampioen opzij geschoven, maar helaas na de poule uitgeschakeld. Toch was het ook in die laatste wedstrijd tegen Rusland dat Dirk bleef rennen, strijden tot het laatste fluitsignaal, dat is zijn karakter.

Een nieuwe bondscoach, een nieuwe periode, tijd voor de Katwijker om eens echt een vaste waarde te worden. Gisteren uitte de speler zijn kritiek op zijn ’12-man-positie’, zo kennen we Dirk Kuyt niet. Hij is juist een jongen die zich schikt in zijn rol en hard werkt om zich te bewijzen. Nu bleek het geen echt commentaar te zijn op de bondscoach, maar meer een strijdkreet, hij is bereidt zich nogmaals in de basis te knokken. De concurrentie is groot. Links zijn Robben en Babel elkaars concurrenten, rechts Van Persie en in mindere mate Afellay en in het midden zijn Sneijder en Rafael van der Vaart geduchte tegenstanders. In de spits heeft Huntelaar zijn plaats gekregen en als pinchhitter is Vennegoor daar de aangewezen man. Waar moet de Liverpool aanvaller nu staan? Want op al deze posities kan Kuyt spelen.

Elke coach geeft aan dat de blonde aanvaller een uitstekende mentaliteit heeft, een enorm strijdlust en een groot verantwoordelijkheidsgevoel. Iedereen wil hem wel hebben. Benitez is overtuigd van zijn kwaliteiten, hij gebruikt hem nu ook elke week. Van Marwijk zette hem altijd in de spits, in zijn tijd bij Feyenoord. Maar bij Oranje moet hij zich weer gaan bewijzen. Iedereen geeft aan hem te willen hebben, maar zelfs bij zo’n geduldige jongen raakt het een keer op. Wil elke coach hem nu gebruiken als bankvulling? Hij is tenslotte degene die nooit klaag, maar altijd zijn werk doet wat hem wordt opgedragen. Dat zijn perfecte spelers voor een trainer, zulk soort spelers moet je juist in de basis zetten.

Hopelijk raakt de nieuwe bondscoach ook snel overtuigd dat hij niet om de harde werker heen kan. Het aanvallende middenveld met Robben, Sneijder, Van Persie of welke andere vorm dan ook, is te creatief. Daar moet een harde werker bij staan, die het niet zozeer van techniek moet hebben, maar simpel denkt en vooral hard werkt. En juist, daar is de plaats van Dirk Kuyt. Op welke positie dan ook, als het maar in die voorste linie is. De andere spelers zijn het teveel gewend om in de basis te beginnen, zijn sneller ontevreden om op de bank plaats te nemen, juist zij moeten eens niet in het basiselftal worden opgenomen. Vechten moeten ze, daarmee win je prijzen. Dat is de mentaliteit die Bert van Marwijk graag wil zien. Een vechtend elftal met een solide verdediging, niemand past daar beter in dan Dirk Kuyt!