Alves: van topscorer naar grijze muis

Vorig jaar was hij één van de meest besproken voetballer in de eredivisie, het jaar daarvoor de meest scorende voetballer in de eredivisie, maar hoe vergaat het 'hem' eigenlijk dit jaar? 'Hem' is Afonso Alves, de o-zo-geweldige voetballer die ondertussen zijn centen in Engeland verdient.

Alves, wat zorgde die man vorig jaar voor een ophef. Dagelijks verschenen er nieuwe berichten over waar de Braziliaan zijn carrière zou voortzetten, dagelijks was er weer ander nieuws over hem. Ook Uithaal volgde toentertijd de hele soap rondom Alves nauwkeurig. Nu, een klein jaar later, is er weinig nieuws over Afonso Alves, zowel niet positief als negatief. Vorig jaar vertrok Alves uiteindelijk in de winterstop naar Middlesbrough. Dit gebeurde pas op de laatste dag van de transferperiode. De Alves soap was voorbij!

De overgang naar Middlesbrough was een terechte. Hij deed het goed bij de Friese club, meer dan goed zelfs. Hij bewees garant te staan voor doelpunten, vanuit elke positie wist hij te scoren. Hij verdiende een niveau hoger. Zoals eerder gezegd, dit verging met enige moeite. Voor Middlesbrough was Alves the club's new record signing. De eerste wedstrijden waren moeilijk voor de aanvaller, maar tegen het einde van het seizoen wist hij weer zijn waarde te bewijzen. Alves scoorde zes doelpunten tijdens de laatste zes wedstrijden, waaronder een super hattrick tegen Manchester City op de laatste speeldag.

Ook dit seizoen is Alves een vaste waarde voor Middlesbrough, al wil het nog niet echt draaien. Zowel bij Alves als bij Boro loopt het nog niet op rolletjes. Alves wist maar één keer te scoren en Boro heeft maar zes punten uit zes wedstrijden. Om voor een Europees ticket mee te willen doen is dat te weinig. De club staat nu dan ook op een zestiende plek.

Wanneer zal de omkeer komen voor de club? Zal dit zijn wanneer Alves in vorm raakt, wanneer hij de bal van waar dan ook erin schiet? Zal Alves dit seizoen weer een geweldige prestatie kunnen neerzetten zoals hij in het jaar 2006/2007 in Nederland deed, namelijk 34 keer scoren in 31 wedstrijden? Het lijkt een onmogelijke opgave, het niveau in Engeland is veel hoger, maar wie weet... De bal blijft in ieder geval rond.

Alves is voor mij een fenomeen, een unieke spits. Ondanks zijn verkeerde gedrag vorig jaar bij sc Heerenveen vind ik hem nog steeds geweldig, het is gewoon een superspits. Ik geniet van deze beelden, en hopelijk doe jij dat ook.