Rubin Kazan in de Champions League

De eerste deelnemer aan de Champions League van volgend seizoen is al bekend. Nu al?! Inderdaad, want de Russische competitie loopt al bijna ten einde. Rubin Kazan staat daar al wekenlang bovenaan en heeft zich, met nog 4 wedstrijden te spelen, al verzekerd van een Champions Leagueplaats.

Rusland stond voor aanvang van dit seizoen (mede door de UEFA-Cup winst van Zenit St-Petersburg) op de zesde plaats van de UEFA-coëfficiëntenranglijst. Deze plaats geeft recht op twee tickets voor het hoofdtoernooi van de Champions League. Met nog vier speelrondes te gaan staat Rubin Kazan bovenaan met 7 punten voorsprong op de nummer twee, CSKA Moskou. Rubin lijkt dus af te stevenen op het kampioenschap in de Russische Premjer Liga én een CL-plaats voor volgend seizoen.

Rubin Kazan won afgelopen weekend zelf van Krylia Sovetov Samara met 3-0. Hun grootste concurrent CSKA speelde maandag pas. Zij traden aan tegen de nummer 3: Dynamo Moskou. De fans van Rubin Kazan zullen ongetwijfeld in spanning hebben gezeten tijdens deze wedstrijd. Als CSKA zou winnen, betekende dat dat Dynamo Moskou 13 punten achterstand zou krijgen op Rubin. Conclusie: Rubin eindigt sowieso bij de eerst twee en plaats zich rechtstreeks voor de Champions League.

CSKA won met 1-3 en Kazan vierde feest. In haar 50-jarig bestaan heeft Rubin drie maal Europees voetbal behaald: de kwalificatie van de UEFA-Cup in 2004, de eerst ronde van de UEFA-Cup in 2006 en de Intertoto-Cup in 2007. De ploeg van aanvoerder Sergej Semak voegt daar nu dus een vierde maal aan toe. Plaatsing voor de Champions League wordt door Rubin Kazan gevierd als een kampioenschap. Maar dat volgt waarschijnlijk pas over een paar weken.