Verloren zonen vechten zich terug (4)

Bij AFC Ajax staat de laatste tijd een keeper onder de lat die zich op karakter door moeilijke periodes heeft gebokst. Bij Willem II een tijdje gespeeld, maar steeds geen eerste keus en bij Ajax ook nooit als nummer één gespeeld. Kenneth Vermeer blijft vechten voor zijn kansen.

De 22-jarige doelman is in zijn jeugd eerst veldspeler geweest. Toch werd hij als keeper gescout door de Amsterdamse club Ajax. Hier doorliep hij alle jeugdelftallen en maakte in het seizoen 2007/2008 zijn debuut in de hoofdmacht van diezelfde club. In datzelfde seizoen gaf AFC Ajax hem een verbeterd contract tot 2010, maar omdat hij weer derde doelman zou zijn achter Stekelenburg en Gentenaar werd hij verhuurd aan Willem II.

In Tilburg mocht Kenneth Vermeer gelijk als eerste doelman beginnen, dit kwam door een blessure van Maikel Aerts. Bij de Tricolores debuteerde hij in de Eredivisie en mocht aardig wat wedstrijden achter elkaar meespelen. Na het herstel van Aerts moest Vermeer weer plaats maken, hem werd verweten een goede lijnkeeper te zijn maar in de lucht en op coachingsgebied nog veel tekort te komen. Een moeilijke periode voor de huurling, eerst voetballend bij Ajax en daarna tweede keus bij Willem II.

Echter kreeg Vermeer weer een kans en welke club hielp hem daarbij? Juist, Ajax! In maart raakte Maikel Aerts opnieuw zwaar geblesseerd, dit was in de wedstrijd tegen de Amsterdamse club. De verhuurde Ajax-doelman Vermeer kreeg daardoor opnieuw een kans bij de Tilburgse club en maakte het overige deel van de competitie als eerste keeper af.

De kleine doelman werd ook nog tweemaal Europees Kampioen voor Oranje onder de 21 jaar. In 2006 veroverde hij in het team van Foppe de Haan de Europese titel en het jaar daarop nam hij eveneens de titel weer mee naar huis. Hierna verloor hij echter zijn plaats als eerste keeper, dit kwam door het gebrek aan speeltijd op het hoogste niveau. Waterman en Velthuizen gingen hem inmiddels voor. Doordat Jong Oranje zich verder niet meer heeft weten te plaatsen voor het laatste grote eindtoernooi hoeft Kenneth Vermeer voorlopig niet te rekenen op interlands, zeker omdat hij in Oranje-B waarschijnlijk Velthuizen voor zich moet dulden.

Toch toont deze jongen karakter, zijn talent is er nog lang niet, zeker niet voor Oranje-A, maar hij vecht en bijt zich in het voetbal. Een jongen met veel potentie en wie weet hoelang voetballiefhebbers nog van hem kunnen genieten. Of zou het weer over zijn als Maarten Stekelenburg terugkeert? Daar heeft het tot nu toe alle schijn van, maar dat duurt nog een tijdje. Kenneth Vermeer hoeft voorlopig niet te vrezen, laat hem nu zijn kans pakken, zolang het nog kan bij Van Basten.

Dit is deel 4 in de serie "Verloren zonen vechten zich terug"

Deel 1: Diego Biseswar Deel 2: Mounir El Hamdaoui Deel 3: Silvio Proto