Is Afonso Alves het scoren verleerd?

Afonso Alves, de man van de 34 doelpunten in één seizoen, en van zeven doelpunten in één wedstrijd. Dát is Afonso Alves, de Alves zoals wij hem kennen uit onze eigen competitie. Na een hoop rompslomp wist Middlesbrough FC hem uiteindelijk over te nemen. Helaas wil het daar niet erg vlotten, want 3 goals in 18 optredens is geen resultaat om over naar huis te schrijven.

In de zomer van 2006 kwam Afonso Alves Martins Junior over van het Zweedse Malmö FF, een competitie waar sc Heerenveen wel vaker talentvolle spelers weet te spotten. Begonnen als middenvelder, groeide Alves uit tot een volwaardige spits die meer dan gemakkelijk het net wist te vinden. De teller stopte uiteindelijk op 34 treffers en dit succesvolle seizoen leverde hem een tweede plaats in het Gouden Schoen-klassement op, plus een uitnodiging voor het Braziliaans nationaal elftal. Een mooie bekroning op het afgelopen voetbaljaar.

Vanaf de zomer van 2007 werd het echter onrustig rond de goaltjesdief. Kort samengevat: Heerenveen vroeg teveel geld voor Alves, waardoor hij niet naar een andere club kon. Alves was beledigt en kwam bij de eerste trainingen van het seizoen niet opdagen. Verschillende arbitragezaken werden aangespannen, Alves scoorde 'even' (zo gemakkelijk ging het inderdaad) zeven goaltjes tegen Heracles, hij weigerde om zijn prijs voor Eredivisievoetballer van het Jaar op te komen halen, tekende een contract bij AZ, wist daar op wonderbaarlijke wijze weer onderuit te komen en verkaste uiteindelijk naar Middlesbrough.

Eindelijk! Dat moeten zowel Afonso Alves als het Heerenveenbestuur hebben gedacht. Gertjan Verbeek weet in een interview niet meer wie Alves is en van de tribunes van het Abe Lenstra Stadion klinkt "Who the f*ck is Alves?". Afonso Alves is weg en daar kan op dat moment iedereen mee leven. Maar is dit het allemaal waard geweest? Alves zelf zal natuurlijk 'ja' antwoorden, maar dat kan hij onmogelijk menen. In zijn eerste halve seizoen wist hij zes keer te scoren in 11 duels. Best aardige cijfers voor een nieuweling die zijn draai nog moet vinden.

Dit seizoen gaat het echter helemaal anders. Afonso Alves heeft weliswaar een basisplaats en een heel dik salaris, maar tevreden kan hij absoluut niet zijn. Drie doelpunten in 18 wedstrijden en bovendien moeten strijden tegen degradatie. Hij had het zich waarschijnlijk heel anders voorgesteld. Alves weet zijn draai niet te vinden, hij is niet eens topscorer van het team, terwijl hij toch elke wedstrijd in de spits wordt geposteerd.

Natuurlijk kan Alves scoren, dat heeft hij wel bewezen. Wie herinnert zich nog de wedstrijd Middlesbrough - Manchester City op 11 mei 2008? Die 8-1 overwinning waarin Alves drie keer wist te scoren. Toen ik dat nieuws hoorde dacht ik: Gelukkig, de doelpuntenmachine begint weer te draaien. Het komt wel goed met hem. Nu denk ik daar totaal anders over. Gaat hij het wel redden in de Premier League? Is het niveau niet te hoog voor hem?

Afonso, was nou maar in Nederland gebleven, bij dat gezellige en knusse Heerenveen. De supporters hielden van je, je was belangrijk voor de club en de club was dat ook voor jou. Heerenveen is een mooie club, een club die jaarlijks UEFA-Cup speelt. Waarom wilde je na een seizoen al meteen weg? Je wilt teveel Afonso, en vooral te snel. Dat laatste half jaar zijn mensen je gaan haten. Nu zul je niet meer onthouden worden als die geweldige spits, maar als die hufter die alles op alles zette om weg te kunnen. En nu zit je daar, in die grauwe Engelse industriestad. Wekelijks een potje degradatievoetbal, af en toe een een goaltje of een assist. Je weet dat je veel beter kan, maar het komt er niet meer uit.

Ik wens je het beste, want ik weet dat je dat nodig zal hebben. Sterkte Afonso, en vooral heel veel succes.