Circus Milaan beëindigt zijn Europese tournee

Lange tijd had de deelname van AC Milan aan de UEFA Cup iets weg van een popgroep op tournee. Overal waar het sterrenensemble uit Milaan neerstreek stonden duizenden fans te wachten. Allemaal wilden zij een glimp opvangen van Ronaldinho, Káká, Pirlo en alle andere sterren. Ook in Nederland pikten wij onze show van circus AC Milan mee.

De komst van de Rossoneri naar Heerenveen was als een droom voor de club. Nooit eerder mocht SC Heerenveen een tegenstander van het kaliber AC Milan ontvangen. Het gevolg? Een aantal dagen volslagen gekte in het anders zo nuchtere Heerenveen. De Friese voetbalsupporters gingen zelfs kijken bij de training van de opponent. Dat SC Heerenveen uiteindelijk met 1-3 verloor van AC Milan leek hen ook niet te deren. De sterren uit circus Milaan waren op bezoek in Heerenveen. Dat was een feest voor iedere Friese voetbalfan. Een feest dat niet verpest mocht worden door een nederlaag.

Dit leek een beetje de tendens van de gehele UEFA Cup campagne van AC Milan. Overal waar het elftal neerstreek ontstond volslagen gekte. Mensen die dagen lang voor een hotel stonden, druk bezochte trainingen en hotelgasten die de hele dag in lobby lagen met een fototoestel. Van Portsmouth tot Zürich. Overal waren de voetbalfans door het dolle heen. Het voetbal leek haast wel bijzaak. Dat moet toch ook een impact hebben gehad op de spelers van AC Milan. Hoe groot hun status ook wezen mogen.

Ook bij de komst in Bremen werd de ploeg weer overvallen door duizenden fans. De honderd meter van het hotel naar de spelersbus waren een hel voor de sterren. Zij moesten zich door hordes fans heen worstelen. Niet bepaald ideaal wanneer een team zich voorbereid op een 'belangrijke' wedstrijd. En belangrijk waren de wedstrijden voor AC Milan want, dit was dé kans om eindelijk die UEFA Cup te winnen. De enige prijs die nog ontbrak in de prijzenkast van Rossoneri.

Alles leek dan ook perfect te gaan voor de Milanezen. Na het gelijke spel (1-1) tegen Werder Bremen leek de volgende ronde zo goed als zeker. Toen men in eigen huis met 2-0 voor kwam tegen Werder moeten de spelers toch gedacht hebben zij verder waren? Helaas bleek niets minder waar te zijn. Dankzij twee goals van Claudio Pizarro kwam Werder Bremen terug in het duel. De eindstand was 2-2 en dankzij die twee uitdoelpunten gingen de Duitsers door naar de volgende ronde.

Met deze uitschakeling komt direct een einde aan de Europese tournee van circus Milaan. Het betekent ook direct het einde van een serie opmerkelijke en vermakelijke verhalen. De sterren van AC Milaan zullen niet langer op bezoek gaan bij 'clubs in de Europese marge.' Eigenlijk is het maar goed ook. Een clubs als AC Milan past niet in de UEFA Cup. Hopelijk spelen de Rossoneri volgend seizoen ook weer gewoon in de Champions League.