Benitez krijgt volgend seizoen carte blanche van Liverpool

Wie de geruchten in de Engelse pers heeft gevolgd, heeft kunnen meegenieten van de contractonderhandelingen van Rafael Benitez met Liverpool. De club en de manager kwamen er in eerste instantie niet uit, maar er is nu een akkoord: Benitez krijgt zijn zin en krijgt meer invloed op het technisch beleid.

De manager van Liverpool is zeer succesvol geweest de afgelopen jaren, met o.a. winst in de Champions League en het bereiken van de finale. In de Engelse competitie wilde het echter niet zo goed lukken om het kampioenschap binnen te slepen. Chelsea en Manchester United bleken jaar na jaar te sterk.

Daarom wil Benitez sneller kunnen toeslaan op de transfermarkt. Om spelers te kunnen halen moest hij altijd toestemming hebben van Rick Parry, de algemeen directeur. Maar deze stapt eind van dit seizoen op om Benitez de ruimte te geven die hij wenst.

Afgelopen zomer gaf Benítez nog een interview waarin hij het beleid van Parry bekritiseerde. 'We hebben problemen doordat we niet de dingen kunnen doen die we naar mijn mening moeten doen op het gebied van het aantrekken van spelers. We moeten sneller zijn, dit heb ik vier jaar geleden al aangegeven en ik blijf bij die mening. De eigenaren zijn van mening dat transfer de goedkeuring van een directeur moeten hebben en ik vind dat de supporters aankopen het beste kunnen beoordelen. In dat scenario zou een manager een bepaald budget hebben en zou hij dat vrij mogen invullen.'

Omdat de onderhandelingen zo moeizaam gingen, keek Liverpool al uit naar een andere manager. Niemand minder dan 'The Special One' Jose Mourinho zou zijn gepolst. Maar uiteindelijk was dit noodscenario dus niet nodig.

Wie de nieuwe situatie nader bekijkt ziet gelijkenissen met de rol van Van Basten bij Ajax, die ook het kopen van spelers min of meer in zijn eentje kan beslissen. De vraag is dan ook of het een goede zaak is voor Liverpool als 'Rafa' zijn gang kan gaan?

In tegenstelling tot Van Basten wordt aan de ervaring en geschiktheid van Rafael Benitez echter niet getwijfeld. De Spanjaard heeft tot nu toe laten zien een zeer gelukkige hand te hebben in de transfers. Niemand betwist tenslotte het aantrekken van spelers als Dirk Kuijt, Xabi Alonso en Agger. Volgend seizoen zal uitwijzen of deze verandering in structuur voor Liverpool het zo gewenste kampioenschap zal brengen.