De tong van Arsjavin

Als je als kind teveel pure vodka drinkt gaat je tong hangen. De vader en moeder van Andrei Arsjavin trokken zich daar niets van aan en de voetballer van Arsenal ging van de borst van mama Arsjavin direct door naar de fles van papa Arsjavin.

In Rusland komt dit verschijnsel dan ook veelvoudig voor, zo ook bij Andrei in de klas. Zo had bij hem op school bijvoorbeeld tennisster Elena Dementieva hetzelfde probleem:

Maar ook wielrenner Denis Menshov had een chronisch hangende tong:

Maar Arsjavin was wel een vak apart omdat de Opa van Arsjavin de wodka altijd zelf maakte. In de donkere krochten van zijn oude Russische woning was Opa Arsjavin altijd aan het brouwen en experimenteren met alcohol, wat uiteindelijk ook heeft geleid tot zijn plotseling overlijden toen hij met een afgekloven maar nog steeds smeulende sigaar zijn alcohol voorraad wilde bekijken wat resulteerde in een tragisch ongeluk.

Tot die tijd is de jonge Arsjavin grootgebracht met Opa's wodka en droog brood. De gevolgen zijn schrijnend:

Op zich is zo'n chronisch hangende tong helemaal geen probleem, maar voor een voetballer wel. Het is voor de tong zelf namelijk levens gevaarlijk. Na een plotselinge botsing bijvoorbeeld kan de tong zomaar eraf vallen door het dichtklappen van je tanden:

Arsjavin wilde zich natuurlijk niet laten kennen en stopte zijn tong terug in zijn mond en keek rond alsof er helemaal niets aan de hand was. Naïef natuurlijk.

Na dit tragische voorval werd zijn tong gehecht en na een week kon hij weer gewoon met de ploeg mee trainen. Maar Arsjavin had een droom en die droom was om ooit voor een grote Europese topclub te spelen. Dat kan niet als je altijd met je tong naar buiten loopt, zijn tong dreef hem tot waanzin!

Totdat de frustratie hem teveel werd en hij hulp ging zoeken bij zijn toenmalige trainer Dick Advocaat. Samen met Dick heeft hij een gebalanceerd trainingsprogramma opgezet met als meest belangrijke element het houden van de vinger voor de mond, om de tong binnensmonds te houden.

Gelukkig voor Andrei kunnen we concluderen dat zijn trainingen zijn vruchten hebben afgeworpen en inmiddels kan hij na zijn succesperiode bij Zenit, in Londen zijn brood verdienen bij Arsenal. En zo is er een einde gekomen aan het merkwaardige en ontroerende verhaal van de tong van Arsjavin.