Laatste mogelijkheid met Chelsea een prijs te winnen

Vanavond speelt Chelsea zijn vijfde halve finale in de Champions League in zes jaar tijd. Dit resulteerde in slechts één finale en die werd verloren. Deze cijfers maken Chelsea tot een van de best presterende clubs in Europa van de afgelopen jaren, maar ook uiterst onsuccesvol in de halve finale. Het wordt dus tijd dat Chelsea de cup met de grote oren nu eindelijk eens in de wacht gaat slepen.

Het winnen van de Champions League is makkelijker gezegd dan gedaan. De Londenaren treffen vanavond niemand minder dan FC Barcelona, een elftal in vorm. Vorige week wist Chelsea Barça nog te bedwingen door gelijk te spelen in het Camp Nou. Hierdoor is een gunstige situatie ontstaan voor the blues, want Barcelona moet komen en zal dus ruimte weggeven. Toch zal het ook vanavond ijzeren discipline vereisen om de Catalanen op de knieën te dwingen. Chelsea zal zich defensief goed moeten organiseren en hopen op de ingevingen van Drogba, Lampard en mogelijk ook Anelka of Malouda.

De cijfers spreken in het voordeel van de club uit Londen. Zo verloor Chelsea in zijn laatste zeventien thuisduels in de Champions League niet. In de twaalf keer dat Chelsea eerder tegen een Spaanse opponent speelde in eigen huis, verloren zijn één keer. Daar komt bij dat Didier Drogba, sinds de komst van Hiddink, twaalf keer scoorde in vijftien duels. Toch zijn statistieken geen enkele garantie voor succes. Getuigen ook de wedstrijd van gisteren, tussen Arsenal en Manchester United. United beëindigde een reeks van 24 ongeslagen duels van Arsenal, in eigen huis.

Winst vanavond is de eerste stap naar het winnen van de Champions League. Mocht Chelsea erin slagen de finale te bereiken, dan treft men opnieuw Manchester United in de finale. Dit zou natuurlijk de ultieme revanche betekenen voor de verloren finale van vorig seizoen. Het moet dit jaar ook min of meer gaan gebeuren voor Chelsea, want voor een deel van de selectie begint de leeftijd te tellen. Het is niet geheel onlogisch dat voor een gedeelte van de selectie dit de laatste kan is om de Champions League te winnen.

Ook Guus Hiddink lijkt dit te beseffen en maakte dit duidelijk aan zijn spelers. 'Dit Chelsea is een goede ploeg, dat is duidelijk. Maar sommige spelers zullen moeten beseffen dat dit één van de laatste mogelijkheden voor ze is om een grote prijs met Chelsea te winnen' verklaarde Guus Hiddink tegenover VI.nl. Of de spelers deze missie kunnen volbrengen zal vanavond duidelijk worden. Het beloofd in ieder geval een uiterst interessant en spannend duel te worden. Om tot slot Pep Guardiola nog even te quoten: 'Wie er ook wint, het is verdiend.'