Collins John: Van talent naar lastige jongen.

Collins John, de jongen die opgeleid werd bij FC Twente, leek na zijn twee seizoenen bij Twente uit te groeien tot een potentiële Nederlands Elftalspeler. Zeker na een droomtransfer in Januari 2004 naar het Engelse Fulham, en dat al op zijn 19e..

Daar begon hij als een binnenkomend talent, en terecht, want in seizoen 2003/2004 wist hij 9 keer het doel te vinden in 18 competitiewedstrijden. Hij startte echter niet als basisspeler, vanwege sterkere opties in de selectie van Fulham. ‘Hij moet zich op de training bewijzen als hij wil gaan spelen.’ Aldus de manager van Fulham destijds. Het wilde niet lukken en kwam slechts 8 wedstrijden aan spelen toe in de Premier League. Wel wist hij 4 keer te scoren en daarmee toch een gemiddelde van 0.5 goal per wedstrijd neer te zetten. Dat was ook de rede dat hij 2 keer mee mocht doen in Jong Oranje waar hij niet aan scoren toekwam.

‘Impressive.’ Dat dachten ze ook bij Fulham. Zijn contract werd verlengd en hij kreeg een basisplaats aangeboden, die hij ook later weer verloor vanwege een gebrek aan doelpunten. In 27 Premier League optredens wist hij slechts 4 goals te maken, en dat is te weinig voor een basisplaats.

Het seizoen dat daarop volgde wist hij weer een goede indruk te wekken en werd weer basisspeler. Fulham had het moeilijk in de Premier League en speelde niet meer zo aanvallend, waardoor minder goals verwacht werden. Hij speelde een respectievelijke 35 keer in seizoen 2005/2006 waarin hij 11 keer scoorde. Dat is een mooi aantal en aangezien hij redelijke ervaring had en pas 21 jaar was, was er weer hoop op een mooie spits voor in Oranje.

Zover kwam het niet, want de twee seizoenen daarop speelde hij 26 wedstrijden en scoorde 1 keer. Het leek Fulham verstandig hem uit te lenen aan een ploeg uit de Championship (de 2e divisie in Engeland) Hij ging naar Leicester City, waar hij in 11 wedstrijden 2 keer scoorde. Zijn huurcarrière vervolgde hij het seizoen daarna bij Watford, wat door een blessure geen succes werd.

In het seizoen 2008/2009, waarin John 24 jaar werd, werd hij verhuurd aan NEC, en mocht hij speelminuten maken in de Eredivisie. Dit viel in het water, want door disciplinaire redenen speelde hij mee met het 2e elftal. Ook zijn proefperiode bij Charlton Atletic werd niet beloond met een contract. Ook Heracles Almelo wilde hem niet hebben en Fulham ook niet meer. Hij verkaste naar België, waar hij ging spelen voor Roeselare, onder coach Dennis van Wijk. Ook hier werd hij om disciplinaire redenen uit de selectie gezet en zijn contract ontbonden.

Nu speelt de 25 jarige John bij Chicago Fire, waar hij herenigd is met zijn Fulham-vriend McBride. Hij lijkt enigszins het spoor weer redelijk gevonden te hebben. Hij is nu een ervaren speler, maar heeft veel ellende achter de rug. Zal hij ooit nog uitgroeien tot een topspeler, waar het er 6 jaar geleden wel naar uit zag?