Teams who failed: Italië (2)

Het WK 2010 in zuid Afrika is een wereldkampioenschap die we nooit meer zullen vergeten. Verschillende topploegen die met hoge verwachtingen naar het zuiden afreizen om maar “even” de felbegeerde wereldbeker te winnen. Een aantal van deze topploegen ondervonden dat dat toch wat moeilijker is dan aanvankelijk werd gedacht. Deze keer: Italië.

Italië werd in 2006 wereldkampioen. Deze titel wilden ze graag prolongeren, wat niet moeilijk leek in de relatief makkelijke poule F. Voor Italië, die het moest opnemen tegen Paraguay, Slowakije en Nieuw-Zeeland was dit een droompoule.

In de kwalificatie van het WK had Italië het ook niet moeilijk. Van de tien wedstrijden die er werden gespeeld, werden er zeven gewonnen. Tegen Noorwegen en Schotland werd er gelijk gespeeld, tegen Slovenië werd er met 1-0 verloren.

De eerste wedstrijd was tegen Paraguay. De verwachtingen waren hooggespannen van de wereldkampioen. Maar de Italianen speelden arrogant, hadden totaal geen respect voor de tegenstander en onderschatte hen. Er werd met 1-1 gelijk gespeeld en Italië was in rep en roer. Er werd gesproken over de speelstijl en dat Lippi, die weer was aangesteld na het debacle in 2008 met Donadoni, niet de goede spelers het veld in had gestuurd. Maar het grootste punt van discussie was dat de Italianen geen zin zouden hebben. De rust was in het kamp wedergekeerd, want de tweede wedstrijd zou worden gewonnen. Het liep echter anders. Italië was de weg kwijt, en er werd opnieuw een gelijkspel. Voetbaldwerg Nieuw-Zeeland had namelijk veel vertrouwen gekregen door in de eerste wedstrijd een punt te verdienen door Slowakije op een 1-1 gelijkspel te houden. De derde wedstrijd moest gewonnen worden, wilde Italië nog een kans maken op de achtste finales. Waar veel voetbalkenners hoopte dat Italië door ging zodat het niveau van het toernooi hoog zou blijven, hoopten veel kijkers dat Italië zou verliezen. De kijkers kregen hun zin, want Slowakije steeg boven hun zelf uit, door in de 89e minuut het beslissende doelpunt te scoren. Quagliarella scoorde nog, maar het bleef 3-2.

Paraguay en Slowakije gaan door naar de achtste finales. Nieuw-Zeeland zal als helden ontvangen worden in eigen land (ze zijn ongeslagen gebleven) en Italië wordt ontvangen als een stelletje arrogante losers. De kranten waren het nationale team helemaal zat, en vestigden de hoop op de clubs, die dan via de champions league de eer van het land hoog moeten houden. Pim van der Kolk