'American VOETball'

Misschien ben jij iemand die denkt dat voetbal in Amerika een 'derderangs' sport is. Dat het niets voorstelt vergeleken met de 'Big Sports' zoals Baseball, Basketball en American Football. Ik was ook zo iemand... Maar tijdens mijn vakantie in de VS (ben vandaag, dinsdag, terug in Nederland) kwam ik erachter dat dit beeld niet helemaal klopt....

01-07-2010 Daar zat ik, in het vliegtuig, met een hoop positieve gevoelens - ik ging immers voor het eerst naar Amerika - maar ergens toch ook lichte vrees. En dan heb ik het niet over vliegangst. Nee; ik was bang dat ik de eindrondes van het WK 2010 zou moeten missen. Juist nu het WK zijn climax naderde vloog ik richting een Vereniging van Staten die, zeker nu Amerika was uitgeschakeld, totaal geen interesse zouden tonen in mijn zo geliefde sport. Ondanks de bemoedigende woorden van vrienden en college's ("ze hebben daar 1000 zenders, er is er vast wel 1 die voetbal uitzendt!"), vreesde ik voor het ergste... Zat ik er even naast!

Echt overal! Het begon al in de autorit naar het hotel (1 van de vele, want we reisde iedere dag van hotel naar hotel). Ieder cafe had grote posters hangen met teksten als "Watch Every World Cup Game Here" en "Inside: World Cup South Africa 2010". Deze posters, vlaggen en versieringen gaven me toch goede moed. Echter, meteen stelde ik mezelf de vraag: hoe vol zouden die cafe's zitten? Ik, mijn vader en twee-en-een-halve toerist? Nee toch?

Inderdaad: nee. Amerikanen waren dol op het WK! In iedere winkel en in ieder restaurant, bar of cafe waar we binnen stapten vroegen ze: "Where are you from?" - "Holland". Waarop men, van pompbediende tot Park Ranger, dol enthousiast reageerde met zoiets als: "Oh! Holland! Yes, the orange team! You guys are pretty good huh? Good luck guys!". En deze teksten werden alleen maar positiever naarmate 'Ons Oranje' verder en verder in het toernooi kwam (zeker na de uitschakeling van Brazilië).

Mooie ervaring En weet je wat nog het mooiste was. Ik heb de finale in San Francisco gezien, op een enorm plein gevuld met duizenden 'Oranje Supporters'. En nee, niet alleen maar Nederlands! Er stonden Amerikanen, compleet in Oranje kostuum 'Holland! Holland! Holland!' te schreeuwen: geweldig! Natuurlijk wel een beetje erg jammer dat we de finale hebben verloren...

Wat denken jullie? Is voetbal aan het groeien in Amerika? Of was het iets 'tijdelijks' door het WK? Ik denk een beetje van beide... Niet voor niets speelde de VS best leuk voetbal met hele aardige spelers; voetbal neemt langzaam maar zeker toe in populariteit. Maar laten we het niet overdrijven; nu het WK is afgelopen zal het enthousiasme toch weer wat overwaaien naar de 'Big Sports'...