De derby van Liverpool

Zondag staat op Goodison Park de derby van Liverpool weer op het programma. Mijn club Liverpool zal het opnemen tegen stadsgenoot Everton. Beide elftallen zijn dramatisch aan het seizoen begonnen. De rode brigade van manager Hodgson staat na zeven wedstrijden, The Toffees doen het met een zeventiende plaats niet veel beter. Ter vooruitblik zal ik in mijn eerste bijdrage voor Uithaal het een en ander over de historie van beide clubs en de historie van dit affiche vertellen.

Everton FC is opgericht in 1878, maar bestaat sinds 1892 onder de naam Everton FC, en heeft met 108 seizoenen voetbal op het hoogste niveau in Engeland een record in handen. Voor de Tweede Wereldoorlog won Everton onder verschillende managers de eerste vijf landstitels van de in totaal negen die de club in haar bestaan heeft gewonnen. Na de oorlog degradeerde Everton in 1951 voor de tweede keer naar de toenmalige Second Division, maar de club promoveerde weer naar het hoogste niveau in 1954, en heeft sindsdien de schande van het degraderen niet meer hoeven ervaren. De eerste zeven jaar presteerde de club in de marge, maar toen deed de club een magische zet.

In 1961 stelde de club namelijk Harry Catterick aan als manager. Twee jaar later won de club het landskampioenschap, in 1966 volgde een FA Cup en in 1970 mochten The Toffees wederom vieren dat ze de beste club van ’t land waren. Tussen 1962 en 1967 had de club de eer om zich als eerste Engelse club vijf seizoenen op rij voor Europees voetbal te kwalificeren. In de jaren ’70 ging het mis. Everton won niks en moest lijdzaam toezien hoe stadsrivaal Liverpool prijs op prijs pakte, maar in 1973 gaf Catterick er de brui aan, en zijn opvolgers wisten niks te winnen in de zeventiger jaren. Billy Bingham kreeg het niet voor elkaar, en ook Gordon Lee kreeg het niet voor elkaar. In 1981 werd hij op straat gezet door het Everton-bestuur. De club zou een gouden tijd tegemoet gaan.

Aan het begin van de jaren ’80 werd Howard Kendall als manager aangesteld, een vertrouweling en verlengstuk van Harry Catterick toen hij in zijn elftal speelde. In 1984 won de club een FA Cup, in 1985 won de ploeg de landstitel, en dat herhaalde de ploeg van Kendall in 1987, voorlopig voor het Laatst. Maar het meest geliefd is Howard Kendall op Goodison Park om het feit dat hij in 1985 de Europacup voor Bekerwinnaars wist te winnen met Everton, voorlopig het enige Europese succes van de club. In de eerste rondes won de club vrij gemakkelijk van Dublin(1-0 over twee wedstrijden), Slovan Bratislava(4-0) en Fortuna Sittard(5-0). In de halve finale leek het einde oefening toen de ploeg de Duitse reuzenploeg Bayern München lootte. In de wedstrijd in Duitsland bleef het verrassend 0-0, in de return op Goodison stond het in de rust 0-1, maar een geweldige comeback bezorgde Everton alsnog de 3-1 winst in een wedstrijd die later door de Evertonians tot mooiste wedstrijd ooit op Goodison verkozen is. In de finale werd Rapid Wenen met dezelfde cijfers verslagen. Misfluiten in de Europa Cup-1-finale van Liverpool voorkwam dat de stadsderby van Liverpool het affiche voor de Europese Supercup van 1985 zou zijn.

Kendall vertrok na de titelwinst in 1987 naar Spanje en zijn assistent Colin Harvey nam het over en verloor de FA Cup-finale van 1989, maar Kendall kwam na het seizoen 1989-1990 terug. Maar dat werd geen succes. Mike Walker volgde hem op, en die was statistisch de slechtste manager van de club ooit. Oud-speler van de club Joe Royle nam het eind 1994 over en debuteerde met een 2-0 winst op Liverpool en aan het eind van het seizoen won de club nog een FA Cup, de laatste prijs die ze tot op heden gewonnen hebben. Daarna kwam Kendall voor een derde keer terug, maar dat werd geen succes, net als opvolger Walter Smith niets voor elkaar kreeg. In 2002 kwam David Moyes, die de club één keer de Champions League inleidde en onder zijn leiding gaat het beter dan in de jaren ’90, waarin ze regelmatig tegen degradatie streden. Moyes is nu al ruim acht jaar manager.

Dan de bezoekers van zondag. Liverpool is in 1892 ontstaan toen Anfield Road leeg kwam te staan toen uitgerekend huurder Everton het stadion verliet door een meningsverschil. Eigenaar John Houlding heeft de club toen opgericht om Anfield maar niet leeg te laten komen. De club won voor de oorlog vier keer de landstitel en bijna gelijk na de oorlog de vijfde, maar in 1953 degradeerde de club naar het tweede niveau van Engeland. Toen Liverpool in de FA Cup van 1959 werd uitgeschakeld door amateurs was de maat vol. Er moest een nieuwe manager komen. Het werd Bill Shankly.

De eerste beslissing die Bill Shankly als manager nam was het verbouwen van een opslagplaats voor voetbalschoenen tot een discussiekamer voor tactieken, met hemzelf, Joe Fagan, Bob Paisley en Reuben Benett als leden. Drie jaar later promoveerde de club naar het hoogste niveau, en in 1964, twee jaar later, won de club het zesde landskampioenschap uit haar bestaan, waarna het in de twee volgende jaren een FA Cup en een League Cup won. Toen Liverpool in 1973 de UEFA Cup en de landstitel won en een jaar later nog een FA Cup besloot Bill Shankly dat zijn tijd gekomen was. Hij gaf de club over aan de stille man die zich alleen in het tactiekkamertje liet gelden: Bob Paisley.

Deze won in gelijk prijzen en won in negen seizoenen bij Liverpool 24 prijzen, waarmee hij het hoogste prijzengemiddelde per seizoen in de Engelse voetbalgeschiedenis heeft. Onder andere zes landstitels, drie Europa Cups 1, drie League Cups en een UEFA Cup mochten in de prijzenkast aan de Mersey worden bijgezet. In 1983 was ook zijn tijd geweest en droeg hij zijn levenswerk over aan een derde lid van de Boot Room, Joe Fagan. Onder zijn driejarige leiding won Liverpool een League Cup, een landstitel en een Europa Cup 1. In zijn derde seizoen haalde hij nogmaals de finale van dat laatste toernooi, maar de finale van 1985 werd overschaduwd door het verschrikkelijke Heyzeldrama, een ziekelijke uitspatting van Brits voetbalhooligansime. Na de verloren finale werden de ‘Reds’ voor zes seizoenen uit Europa verbannen en stapte Joe Fagan op. Zijn opvolger was de held van de fanatiekelingen op de ‘Kop’, Kenny Dalglish die als speler-manager ging werken. In zeven jaar won de club nog eens drie landstitels en twee FA Cups.

De jaren negentig waren niet echt feestelijk voor Liverpool, de club moest lijdzaam toezien hoe Alex Ferguson zijn levenswerk aan het vervullen was. In het afgelopen decennium won Gerard Houlier een unieke Treble van cups, de UEFA-cup, de FA Cup en de League Cup. Rafael Benitez won in zijn eerste seizoen op weergaloze wijze de Champions League na bij rust met 3-0 achter te hebben gestaan tegen AC Milan, waardoor Liverpool als derde team vijf keer Europa’s beste werd. Benitez haalde nog een Champions League-finale, maar was verder niet zo succesvol en vertrok. Dit seizoen moet Roy Hodgson de club nieuw leven inblazen.

? Maar de twee clubs hebben vooral een enorm lange historie met elkaar, en dat is wat ik nu ga beschrijven.

De wedstrijd tussen Everton en Liverpool bezit het record dat de wedstrijd al sinds 1962 op het hoogste niveau van Engeland ieder jaar afgewerkt wordt. Sinds de oprichting van Liverpool in 1892 trof het Everton 213 keer in officieel verband. Liverpool won 85 keer, Everton 65 keer.

Maar de derby is niet extreem gewelddadig en vaak zelfs uiterst vriendelijk te noemen, buiten het veld dan. Op het veld is de derby vaak uit de hand gelopen, in de historie van het Engels voetbal is er in geen enkel ander duel zo vaak rood getrokken. Maar buiten het veld is er slechts één keer spanning geweest, toen Engelse teams door het Heizeldrama, door Liverpoolfans veroorzaakt geweld, vijf jaar uit Europa werden verbannen. Verder zijn er tussen beide supportersgroepen hartverwarmende steunbetuigingen geweest in de loop der jaren.

Toen er op Hillsbrough een afschuwelijk drama voltrok waarbij 96 Liverpoolfans doodgedrukt werden kwamen er op de gedenkplekken ook hartverwarmende steunbetuigingen van Evertonfans en toen The Sun in een afschuwelijk artikel berichtte dat supporters van The Reds bezittingen van de doden hadden gestolen, deden de fans van Everton massaal mee aan de boycot van de krant. En omgekeerd kwam er bij de 11-jarige Evertonsupporter Rhys Jones, die in Liverpool doodgeschoten werd, een hartverwarmende steunbetuiging van Liverpool FC. Zijn ouders en oudere broer werden uitgenodigd voor een wedstrijd op Anfield Road, waar voorafgaand aan het clublied van Liverpool, You’ll Never Walk Alone, het clublied van Everton gedraaid werd, waarna een ovatie van het hele stadion volgde.

Dat geeft maar weer eens aan dat het om The Friendly Derby gaat. Beide clubs zitten diep ingeworteld in de stad en er zijn dus ook veel spelers die als kind ‘de andere kant’ supporterden. Jamie Carragher, Robbie Fowler en Ian Rush bijvoorbeeld. Net als Leon Osman, Jose Baxter en Lee Baines aan Evertons zijde.

Zondag zal er niets van vriendschap te merken zijn, het zal om de knikkers gaan, omdat beide teams in de competitie slecht draaien met slechts 6 punten uit 7 duels. Everton heeft Liverpool in competitieverband al vier jaar niet meer geklopt, en als Liverpoolfan hoop ik dat het na zondag zo blijven zal en dat Liverpool de blauwe buurman voor de derde keer op rij zal verslaan. Iedereen, ga er maar eens goed voor zitten. Zondag is de eerste Merseyside derby van het seizoen daar, om 14.30 spelen The Reds een uitwedstrijd tegen The Toffees. Veel kijkplezier allemaal!