'Met Open Ogen'

Iets meer dan een half uur voor aanvang van de wedstrijd was hij bij het stadion. De meeste fans waren al binnen of stonden in de rij voor de poortjes. Gelukkig had de club een skybox voor hem geregeld. Nu kon hij met rolstoel en al naar binnen. De sfeer om het stadion is opperbest. Vandaag komt de nummer laatste op bezoek en dat staat garant voor een hoop doelpunten. Basic United heeft de eerste 10 wedstrijden van het seizoen allemaal gewonnen. De ploeg incasseerde pas 2 goals. Het gat met de concurrenten bedraagt 8 punten. De verwachtingen voor vandaag zijn dan ook hoog gespannen. Een kwartier voor aanvang van de wedstrijd zit Michael op zijn plaats. Hij had zijn eerste keer in het stadion toch iets anders voorgesteld. Hier zat hij dan. Met een gebroken kuitbeen en een scheur in zijn kruisband. Nog altijd vroeg hij zich af waarom dit uitgerekend moest gebeuren tijdens een trial bij de club waar hij als kind alleen maar van kon dromen.

'Jij moet Michael Westerley zijn.' Een onbekende stem spreekt hem aan. 'Ja dat klopt. Ik ben Michael Westerley. Waarom wilt u dat weten?' Nu hij zijn hoofd heeft omgedraaid kijkt hij in het gezicht van een man midden dertig. Hij herkent hem als een schrijver van de locale krant. 'Klopt het dat jouw blessure is veroorzaakt door een onbesuisde tackel van Andy Booth?' Even twijfelt hij over wat hij moet antwoorden. 'Ja, daar heeft u gelijk in?' Zijn antwoord klinkt nog steeds twijfelend. 'Oké. Ik zal meteen met de deur in huis vallen. Ik doe namens de locale krant een onderzoek naar Andy. In het verleden heeft hij meer van deze overtredingen gemaakt. Ook op de training. Op stagiairs. Daar krijgen de media doorgaans geen lucht van. Echter, ik ken de fysio die je geholpen heeft en zo is de bal gaan rollen. Ik wil nu berichten over zijn reputatie. Zou jij mee willen helpen om mijn verhaal rond te krijgen?' Ondanks dat hij weet dat het enige juiste antwoord nee is kan hij zich niet bedwingen. 'Ja, ik zal u helpen. Dit moet in de toekomst voorkomen worden. Dat staat vast.' Voldaan kijkt de journalist hem aan. 'Mooi, morgenochtend om 10 uur op mijn kantoor. Lukt dat?' Als Michael knikt dat het moet lukken loopt de journalist weg.

De wedstrijd wordt een groot feest voor de fans van Basic United. De ploeg is de hele wedstrijd heer en meester. De tegenstander komt nauwelijks van de eigen helft af. Kansen krijgt de ploeg al helemaal niet. Na 3 minuten opent Hartmann de score met een fraai afstandsschot. Gevolgd door een zuivere hattrick van Brown. Na rust loopt de ploeg nog verder uit. Opnieuw is het Hartmann die van grote afstand het doel raakt, terwijl Booth (terug uit het 2e) een bal feilloos binnenkopt. Na nog twee treffers van Brown is het slotakkoord weer voor Hartman. Via een mooie solo zet hij de score op 9 - 0. Het publiek is uitzinnig en de spelers lijken zelf ook in een roes te verkeren. Deze galavoorstelling zal men niet snel vergeten. Zoveel mag duidelijk zijn. Met een goed gevoel gaat Michael naar huis. Zijn ploeg heeft gewonnen.

Ondertussen heerst er in de kleedkamer een euforische stemming. 'Dit is een record voor de club jongens. Heel erg goed gedaan. 11 overwinningen op rij. Ongekend!' Marshall komt woorden te kort om de loftrompet te blazen. 'Dat is ook uw verdienste coach. Eerlijk is eerlijk. Zonder trainer hadden wij dit niet kunnen bewerkstelligen.' 'Bedankt Hartmann. Heel erg bedankt voor je compliment.'

Lees ook in deze serie: 'De stage' (Pilot) 'De Training' 'De Diagnose' 'De Donderpreek'