De nieuwe Oost Europese ster: Igor Akinfeev

De komende weken zal ik aandacht besteden aan aankomende voetbalsterren van de diverse continenten. In het eerste deel schonk ik aandacht aan het grootste Afrikaanse talent John Obi Mikel. In deel twee aandacht voor het grootste talent uit Oost Europa, de Russische doelman Igor Akinfeev.

Sinds enkele jaren investeren rijke (olie)magnaten uit Oost Europa maar al te graag in voetbalclubs uit hun eigen land of in het buitenland. Chelsea FC uit Engeland, Shakhtar Donetsk uit Oekraïne en Zenit St. Petersburg uit Rusland zijn hier slechts enkele voorbeelden van. Met het geld dat door de nieuwe eigenaar beschikbaar wordt gesteld trekken zij vervolgens buitenlandse toppers aan, met als gevolg dat het talent uit eigen opleiding verloren gaat.

Bij het Russische CSKA Moskou gingen ze echter wijzer met het geld om en investeerden ze het niet alleen in buitenlandse versterkingen, maar ook in de eigen jeugdopleiding. Gevolg is nu dat CSKA Moskou hofleverancier is voor het Russische nationale elftal en de jeugdopleiding van de club eindelijk een opvolger heeft opgeleid voor de legendarische Sovjet doelman Lev Yashin.

Igor Vladimirovich Akinfeev, geboren op 8 april 1986 in Vidnoye, Rusland, is deze opvolger van Yashin. De doelman van CSKA Moskou veroverde al op zijn 17de een basisplaats bij de club uit de Russische hoofdstad en is er inmiddels niet meer weg te denken uit het doel.

Ondanks dat hij pas 21 jaar oud is heeft Akinfeev al heel wat prijzen gepakt. Zo won hij met CSKA Moskou zowel de titel als de Russische Super Cup drie keer. Het hoogtepunt volgde echter in 2005 toen hij, pas net 19 jaar oud, met CSKA Moskou de UEFA Cup veroverde ten koste van het Portugese Sporting CP. In een prachtige finale won CSKA uiteindelijk met 3-1 van Sporting, mede dankzij enkele cruciale reddingen van Akinfeev.

Igor Akinfeev nam als derde doelman deel aan EURO 2004, maar kwam daar niet in actie. Het duurde uiteindelijk tot het voorjaar van 2005 tot hij zijn debuut mocht maken voor het nationale team van Rusland. Ook onder Guus Hiddink is Akinfeev de onbetwiste nummer één onder de lat bij het Russische elftal en zal hij komende zomer met Rusland deelnemen aan EURO 2008.

Afgelopen voorjaar werd Akinfeev veelvuldig in verband gebracht met diverse Europese topclubs. Zo werd hij bij AC Milan genoemd als de opvolger van Dida en ook Arsenal zag in hem de toekomstige nieuwe eerste doelman. Een afgescheurde kruisband gooide echter roet in het eten en zorgde ervoor dat hij pas eind 2007 weer volledig fit was.

Igor Akinfeev is pas 21 jaar oud, maar behoord nu al tot één van de beste doelmannen ter wereld. Hij beschikt over geweldige reflexen en heeft prima spelvoortzettingen. Daarnaast heeft hij een goede uitstralingen en is hij een echte leider op het veld. Hij is niet voor niets op 21-jarige leeftijd al aanvoerder van CSKA Moskou.

Voor Akinfeev zal het belangrijk zijn om in de komende maanden weer wedstrijdritme op te doen zodat hij een goed EURO 2008 met Rusland kan spelen. Wanneer hij daar goed presteert met Rusland zal een transfer naar een Europese topclub slechts een kwestie van tijd zijn.

Hieronder een compilatie van Igor Akinfeev waarin hij zowel op een positieve als negatieve manier opvalt. Dit kwam overigens in alle filmpjes terug.

Eerder verschenen delen in deze serie: Deel 1: John Obi Mikel - Afrika