Babelachtig belangrijke invalbeurt

Gisteravond was het tijd voor een heerlijke Champions League wedstrijd met een Engels tintje, Liverpool-Arsenal. De derde wedstrijd die ze tegen elkaar speelde binnen een week, waar tot nu toe twee gelijke spelen uit zijn gehaald. Een wedstrijd met een 'Babelachtig' einde.

In de basis stond deze keer 'maar' één Nederlander, Dirk Kuyt. De man die vorige week de beste was op het veld. Robin van Persie begon in de wissel, gezien hij een lichte blessure had. Ook Ryan Babel begon op de bank, dit wegens zijn tegenvallende prestaties afgelopen weken. Beiden vielen ze later in.

Het was een wedstrijd waarin continu spanning en goed voetbal was. In het begin van de wedstrijd was Arsenal het team die de wedstrijd bepaalde. Zij kwamen dan ook terecht op voorsprong door een doelpunt van Diaby. Na de 0-1 voor Arsenal weet Liverpool de bal meer in de ploeg te houden, waardoor er meer rust in het spel kwam. Dit leidde tot een doelpunt van Hyypiä. Een prachtige kopbal, die tegen de grens van perfect aanzat.

In de tweede helft weet Liverpool de lijn van de eerste helft door te zetten. The Reds zijn aanzienlijk sterker dan The Gunners. Ook dit resulteerde tot een prachtig doelpunt, deze keer van Torres. Met een schot uit draai schiet hij de bal snoeihard achter landgenoot Almunia. Tijd voor een dubbele wissel bij Arsenal: Robin van Persie en Theo Walcott erin voor twee verdedigers. Theo Walcott is de man die vanaf zijn eigen helft tot aan het strafschop van Liverpool een prachtige rush maakt wat resulteert tot een doelpunt van Adebayor.

Het staat 2-2, wat betekent dat Arsenal doorgaat naar de halve finale. Liverpool-coach Benitez moet alles op alles zetten om door te willen. Hij brengt Babel in de wedstrijd, wat later een gouden wissel blijkt. Direct vanaf de aftrap weet Liverpool door Ryan Babel, die doorgelopen is naar het strafschopgebied, een strafschop te versieren. Steven Gerrard benut deze penalty zonder problemen. Alle hoop voor Arsenal is weg na het terugkomen van de 2-1. In de extra tijd weet Ryan Babel zelfs de 4-2 te scoren wat het feest voor Liverpool compleet maakt.

Ryan Babel reageerde tegenover de camera van de NOS als volgt: "Het was een beladen wedstrijd en als je dan zo kan invallen, is dat hartstikke mooi. We speelden de eerste helft niet goed. Arsenal scoorde vroeg, dus we wisten dat we moesten komen en minimaal voor de verlenging gaan. In de tweede helft waren we duidelijk scherper." Ook teamgenoot Kuyt verscheen voor de camera van de NOS: "Het was zeker niet onze beste wedstrijd, maar met inzet en strijd kunnen we toch winnen van de beste ploegen in Europa en Arsenal behoort daar zeker toe. Met 4-2 winnen hadden we niet kunnen dromen. Wat een ongelofelijke avond."

Een succesavond voor Liverpool, een Marco van Basten die een nog lastigere keuze heeft op het selecteren van spelers en een Arsene Wenger die het weer niet lukt met Arsenal om de CL te winnen. Al met al een avond met prachtig voetbal.