'Man City binnen enkele jaren grootste Engelse club'

Er gaat in de voetballerij ongelooflijk veel geld om. Ik doe er ook aan mee, tenminste: zo af en toe. Anderen weer fanatieker dan ik, een seizoenkaart, het bezoeken van uitwedstrijden in the middle of nowhere en ga zo maar door. Maar ook een voetbalclub kopen is inmiddels de gewoonste zaak van de wereld geworden, zo ook bij Manchester City.

De heren die deze club hebben gekocht zijn een investeringsgroep uit Abu Dhabi, een emiraat in het noorden van de Verenigde Arabische Emiraten. Eerder was de Engelse club in handen van groot geld bezitter Thaskin Shinawatra, Thaise ex-premier. Het nieuws werd bekend gemaakt door Arabian Business, deze site is gespecialiseerd in economische berichtgeving. Volgens Arabian Business kocht de investeringsgroep de aandelen over van voorzitter Thaskin Shinawatra. Hoeveel geld zij hebben moeten neerleggen voor de club is onbekend, de schatting is rond de 185 miljoen euro. Alsof het geen geld is. De onderhandelingen begonnen al zo'n drie weken geleden.

Het nieuws werd tevens bevestigt door een directielid van ADUG, Souleimane al-Fahim. Hij zei: "We komen later met meer details. Dit is een grote dag voor de club en Abu Dhabi. Ons doel is simpel: van Manchester City de grootste Engelse club maken en, om te beginnen, dit seizoen bij de eerste vier te eindigen". Op het eerste gezicht lijkt mij dit een taak die niet gedaan kan worden zonder veel geld in de club te pompen, en zo nieuwe, maar voor grote namen te halen naar Engeland.

Al langer is bekend dat de Engelse club veel schulden heeft. Dit kwam mede doordat Thaksin Shinawatra in zijn thuisland Thailand beschuldigd werd van corruptie. Hierdoor werd zijn geld bevroren tot er een uitspraak volgde. Vervolgens reageerde hij hierop dat hij Manchester City niet in de problemen wilde brengen, waardoor hij zich zo terug trekken. Souleimane al-Fahim belooft deze schulden te laten verdwijnen, maar toch blijf ik het een bijzondere zaak vinden. Onlangs kwam ook het gerucht in de wereld dat Chelsea veel schulden heeft, maar ook een club als Leeds United is er helemaal kapot door gegaan. Nu is hetzelfde met Valencia aan de hand, hoe ver gaat het?

Of deze move goed is voor het voetbal weet ik niet. Er gaat in het voetbal erg veel geld om, dat is absoluut zo. Vaak wordt gezegd dat voetballers te veel geld verdienen. Of het waar is of niet weet ik niet, één ding weet ik wel: Je kan het niet tegenhouden. Wanneer je bij Manchester City zo'n 15 miljoen euro per jaar kan verdienen, en bij de tegenstander 'maar' 8 miljoen, is de keuze vaak al vrij snel gemaakt. Ik hoor men nu denken: Als je éénmaal zoveel geld hebt, wat maken die paar miljoen dan nog uit? Mensen zijn simpelweg uit op geld, en voetballers zijn mensen. Daarnaast heb je niet overal een Totti, Puyol en Bergkamp zitten die voor de club blijven, en niet voor het geld elders gaan spelen.

Het geld heeft het voetbal al overgenomen, al wil niet iedereen dit bekennen. Ronaldinho, na jaren van succes was het vorig jaar minder. Hoe kan dit? Té veel geld in zijn bezit? Het trekken van andere clubs met miljoenenbedragen, miljoenenboden om naar die club te komen? Ga mij in ieder geval niet wijsmaken dat geld hier niks mee te maken had. Maar terug naar de rijke clubs, eerder is gezegd dat Leeds United er kapot door is gegaan, maar een club als Chelsea behaalt er successen mee en in Spanje wordt de president van een club de man met het meeste geld.