De nieuwe Noord Amerikaanse ster: Freddy Adu

De komende weken zal ik aandacht besteden aan de jonge, aankomende voetbalsterren van de diverse continenten. In het tweede deel schonk ik aandacht aan het grootste Oost Europese talent Igor Akinfeev. In deel drie aandacht voor het grootste talent van Noord Amerika, de Amerikaan van Ghanese afkomst Freddy Adu.

Er zullen maar weinig mensen zijn die nog niet van dit ´wonderkind´ hebben gehoord. In 2004 maakte Adu op 14!!!-jarige leeftijd zijn debuut voor DC United in de MLS, het hoogste niveau in de VS. De nu 18-jarige Adu kan zowel als aanvallende middenvelder als aanvaller uit de voeten en speelt sinds de zomer van 2007 voor het Portugese Benfica.

Fredua Koranteng Adu, beter bekend als Freddy Adu, wordt op 2 juni 1989 geboren in Tema, Ghana. Op 8-jarige leeftijd emigreert hij met zijn moeder naar Washington in de Verenigde Staten. Internazionale wou hem op 10-jarige leeftijd al naar Italië halen en op 12-jarige leeftijd wordt hij aangenomen op de IMG Soccer Academy. Daar verblijft hij echter niet lang, want begin 2004 wordt hij door DC United als eerste gekozen tijdens de jaarlijkse MLS SuperDraft.

Op 3 april 2004 wordt Adu met zijn 14 jaar de jongste speler ooit in de MLS. Twee weken later wordt hij tevens de jongste doelpuntenmaker in de MLS ooit. In zijn eerste seizoen in de MLS speelt hij alle wedstrijden mee en is hij goed voor 5 goals en 3 assists. Ook wint hij met DC United de MLS Cup, de Amerikaanse bekercompetitie, door de Kansas City Wizards in de finale met 3-2 te verslaan.

Vanaf dat moment is Adu’s ster rijzende. De vraag was niet of, maar wanneer Adu de overstap naar Europa zou gaan maken. In de twee seizoenen erna speelt Adu opnieuw bijna alle wedstrijden. Daarnaast komt hij in 2005 voor de VS uit op het WK onder 20 jaar in Nederland. Hoewel er werd verwacht dat Adu één van de smaakmakers van het toernooi zou worden, viel het toernooi voor hem en de VS uiteindelijk tegen. Italië bleek in de achtste finales met 3-1 te sterk voor de VS en Adu kwam het gehele toernooi niet tot scoren.

Begin 2006 maakt Adu zijn debuut voor de VS in een vriendschappelijke wedstrijd tegen Canada. Hij wordt daarmee de jongste speler ooit die uitkomt voor het nationale team van de VS. Eind 2006 verruilt Adu DC United voor Real Salt Lake. Daar speelt hij 11 wedstrijden voor, waarin hij één keer scoort, alvorens in de zomer van 2007 de sprong naar Europa te wagen.

Benfica is uiteindelijk de club die Adu overneemt van Real Salt Lake. Via Benfica hoopt Adu uiteindelijk heel Europa te overtuigen van zijn kwaliteiten. In Amerika weten ze inmiddels wat hij kan en geloven ze er heilig in dat Adu kan slagen in Europa.

Onthoud goed dat hij pas 18 jaar oud is en dus nog een hele carrière voor zich heeft. Niemand, behalve Adu, kan op deze leeftijd zeggen dat hij al meer dan 100 officiële wedstrijden op het hoogste niveau heeft gespeeld. Adu is al veel verder dan menig ander jonge voetballer op deze leeftijd. Met die voorsprong moet het voor hem mogelijk zijn uit te groeien tot één van de smaakmakers op de Europese velden. Of dat ook daadwerkelijk gaat gebeuren zullen de komende jaren gaan uitwijzen.

Hieronder een twee jaar oude compilatie van Freddy Adu.

Eerder verschenen delen in deze serie: Deel 1: John Obi Mikel - Afrika Deel 2: Igor Akinfeev - Oost Europa