De nieuwe Noord Europese ster: Nicklas Bendtner

De komende weken zal ik aandacht besteden aan de jonge, aankomende voetbalsterren van de diverse continenten. In het zevende deel schonk ik aandacht aan het grootste talent van Oceanië David Williams. In deel acht aandacht voor het grootste talent van Noord Europa, de Deense aanvaller Nicklas Bendtner.

Mede door de blessure van Robin van Persie mag de jonge Deen Nicklas Bendtner de laatste weken steeds vaker zijn minuten maken in het eerste elftal van Arsenal. Dat doet hij zeker niet onverdienstelijk en hij pikt dan ook vrij regelmatig zijn doelpuntje mee. Zo scoorde hij ondermeer de winnende treffer in het competitie treffen met Tottenham Hotspur eind 2007.

De net 20 jaar geworden aanvaller Nicklas Bendtner wordt op 16 januari 1988 geboren in de Deense hoofdstad Kopenhagen. In 2002 wordt hij bij een lokale club weggeplukt en opgenomen in de jeugdopleiding van het grote FC København. Al gauw wordt hij ook opgeroepen voor Deense jeugdelftallen en in 2004 wordt hij uitgeroepen tot Deens voetballer onder de 17 jaar. Dit ontgaat de Engelse topclub Arsenal niet en in de zomer van 2004 nemen zij Bendtner uiteindelijk over van FC København.

Het eerste seizoen in de Engelse hoofdstad speelt hij in het reserve elftal waar hij een dodelijk aanvalsduo vormt met de Italiaan Arturo Lupoli, inmiddels actief voor Fiorentina. Arsenal is zeer te spreken over de ontwikkeling van de jonge Deen en eind 2005 maakt Bendtner tijdens een League Cup wedstrijd tegen Sunderland zijn debuut in het eerste van Arsenal.

In de zomer van 2006 neemt Bendtner deel aan het EK onder 21 jaar in Portugal waar hij met Denemarken ondermeer gelijk speelt tegen Nederland. Na de zomer maakt Bendtner zelfs zijn interland debuut voor het Deense nationale elftal. Hij is dan pas 18 jaar oud als hij in de basisopstelling begint tegen Polen. Denemarken wint die wedstrijd uiteindelijk met 2-0, mede dankzij één goal van de debuterende Nicklas Bendtner.

Omdat Bendtner nog niet in aanmerking komt voor het eerste elftal van Arsenal besluiten beide partijen dat het beter is dat hij een seizoen wordt verhuurd aan een ploeg uit de Championship, het op één na hoogste niveau in Engeland. Birmingham City slaagt er uiteindelijk in Bendtner te huren.

Bendtner draait een prima seizoen bij Birmingham City. Hij komt vrijwel alle wedstrijden in actie en heeft met 11 treffers een groot aandeel in de uiteindelijke promotie van de club naar het Premiership. Ook Arsenal is tevreden met de ontwikkeling van Bendtner bij Birmingham City en in het voorjaar van 2007 besluit Arsenal het contract van Bendtner open te breken en met vijf jaar te verlengen.

Dit seizoen verschijnt Nicklas Bendtner regelmatig binnen de lijnen bij Arsenal. Hij gaat met de week beter spelen en scoort regelmatig voor de Gunners. Eind 2007 wordt hij zelfs serieus in verband gebracht met Chelsea. Chelsea-manager Avram Grant is zeer gecharmeerd van de aanvaller, maar tot een transfer komt het uiteindelijk niet.

Bendtner wordt door landgenoot en oud-voetballer John Sivebæk vergeleken met Thierry Henry en Zlatan Ibrahimovic. Die vergelijking gaat wel aardig op. Want Bendtner is ondanks zijn lengte snel, kan een mannetje passeren, beschikt over een goed schot, kan daarnaast ook nog eens koppen en heeft ook nog eens een uitstekende techniek. Kortom, Nicklas Bendtner heeft alles in zich om uit te groeien tot een spits van wereldklasse.

Hieronder een compilatie van Nicklas Bendtner in actie.

Eerder verschenen delen in deze serie: Deel 1: John Obi Mikel - Afrika Deel 2: Igor Akinfeev - Oost Europa Deel 3: Freddy Adu - Noord Amerika Deel 4: Park Chu-Young - Azië Deel 5: Ryan Babel - West Europa Deel 6: Alexandre Pato - Zuid Amerika Deel 7: David Williams - Oceanië