De nieuwe Midden Amerikaanse ster: Giovani dos Santos

De komende weken zal ik aandacht besteden aan de jonge, aankomende voetbalsterren van de diverse continenten. In het achtste deel schonk ik aandacht aan het grootste Noord Europese talent Nicklas Bendtner. In deel negen aandacht voor het grootste talent van Midden Amerika, de Mexicaan Giovani dos Santos.

De toekomst van Mexico ziet er rooskleurig uit. Het land beschikt over enkele zeer grote talenten die de komende jaren allemaal hun opwachtingen zullen maken in het Mexicaanse nationale elftal. Deze lichting won in 2005 al met Mexico het WK onder 17 jaar in Peru en men hoopt dat dit slechts het begin is.

Het grootste talent van deze lichting is zonder twijfel Giovani dos Santos Ramírez, beter bekend als Giovani. Hij wordt op 11 mei 1989 geboren in de Mexicaanse stad Monterrey en speelt tegenwoordig als aanvallende middenvelder of aanvaller voor het Spaanse FC Barcelona.

Giovani heeft zijn voetbalgenen niet van een vreemde. Zijn Braziliaanse vader, Geraldo dos Santos, was in de jaren ’80 een goede voetballer in de Mexicaanse competitie. Zijn vader is ook degene die ervoor zorgt dat Giovani op 12-jarige leeftijd aan de slag kan bij het Mexicaanse Club Monterrey.

Daar blijkt dat Giovani al veel verder is dan zijn medespelers en zijn talent wordt al gauw opgemerkt door internationale scouts. In de zomer van 2002 verhuisd de dan 13-jarige Giovani met zijn familie naar Spanje om daar in de jeugd van FC Barcelona te gaan voetballen met ondermeer Lionel Messi.

Ook daar steekt hij qua talent met kop en schouders boven zijn leeftijdsgenoten uit en hij mag in de zomer van 2005 met het Mexicaanse elftal mee naar het WK onder 17 jaar in Peru. Daar veroveren de jonge Mexicanen onder leiding van een prima spelende Giovani uiteindelijk de wereldtitel. Giovani wint tevens de Zilveren Bal, de prijs voor de op één na beste speler van het toernooi.

In 2006 maakt Giovani nog deel uit van FC Barcelona B. Omdat hij nog niet over een Spaanse paspoort beschikt en nog geen 18 jaar is mag hij nog niet uitkomen voor het eerste elftal van Barça. Wel blijft hij in beeld voor de jeugdelftallen van Mexico en neemt hij in de zomer van 2007 deel aan het WK onder 20 jaar in Canada. Ondanks 3 treffers van Giovani komt Mexico niet verder dan de kwartfinales, waarin het uitgeschakeld wordt door Argentinië.

Na de zomer besluit trainer Frank Rijkaard de dan net 18-jarige Giovani toe te voegen aan de eerste selectie van FC Barcelona. Kort daarop maakt hij ook zijn interlanddebuut voor het Mexicaanse nationale elftal. Ondanks de aanwezigheid van de vele sterren bij Barça kwam Giovani tot dusverre 15 competitieduels in actie, waarin hij twee maal trefzeker was.

Giovani dos Santos wordt door velen al vergeleken met zijn ploeggenoten Ronaldinho en Messi. Hoewel hij nog niet zo goed is als deze ploeggenoten, wijst alles erop dat Giovani het niveau van beide spelers in de toekomst zeker kan halen. Hij beschikt over snelheid, passeerbewegingen, spelinzicht, een goed schot en een prima techniek. Kortom, de jonge Mexicaan heeft alles in zich om de nieuwe smaakmaker van FC Barcelona te worden.

Hieronder een compilatie van Giovani dos Santos in actie.

Eerder verschenen delen in deze serie: Deel 1: John Obi Mikel - Afrika Deel 2: Igor Akinfeev - Oost Europa Deel 3: Freddy Adu - Noord Amerika Deel 4: Park Chu-Young - Azië Deel 5: Ryan Babel - West Europa Deel 6: Alexandre Pato - Zuid Amerika Deel 7: David Williams - Oceanië Deel 8: Nicklas Bendtner - Noord Europa