De nieuwe Zuid Europese ster: Joao Moutinho

De komende weken zal ik aandacht besteden aan de jonge, aankomende voetbalsterren van de diverse continenten. In het tiende en laatste deel aandacht voor het grootste talent van Zuid Europa, de Portugese middenvelder João Moutinho.

Zuid Europa herbergt vele talenten, onder wie de Spanjaard Cesc Fàbregas en de Portugees Cristiano Ronaldo. Deze spelers zijn al enkele jaren de sterren van Zuid Europa. Ik ben echter op zoek naar de nieuwe Zuid Europese ster en daarom komen deze twee spelers niet in aanmerking voor deze serie.

De jeugdopleiding van het Portugese Sporting CP staat bekend als één van de beste van de wereld. Ook de laatste jaren zijn er weer heel wat spelers doorgebroken die nu in het eerste van Sporting CP spelen of al zijn vertrokken naar een Europese topclub. Zo speelt Nani inmiddels in Engeland bij Manchester United en staat ook Sporting CP middenvelder João Moutinho nadrukkelijk in de belangstelling van verschillende Europese topclubs.

Van alle spelers die de afgelopen jaren zijn afgeleverd door de jeugdopleiding is middenvelder João Moutinho de meeste complete voetballer van allemaal. João Filipe Iria Santos Moutinho, beter bekend als João Moutinho, wordt op 8 september 1986 geboren in Portimão, Portugal. Moutinho leert het voetbal van zijn vader en speelt tot zijn dertiende bij de plaatselijke club Portimonense. Daarna wordt hij opgenomen in de befaamde jeugdopleiding van Sporting CP.

Vanaf de zomer van 2004 mag de dan 17-jarige Moutinho regelmatig meetrainen met het eerste elftal van Sporting CP. Zijn wedstrijden speelt hij dan echter nog met het jeugdelftal, waarmee hij dat jaar kampioen wordt. Begin 2005 gaat het echter hard met de dan net 18-jarige João Moutinho. Na zijn debuut verovert hij al gauw een basisplaats en mede dankzij zijn goede spel bereikt Sporting CP de finale van de UEFA Cup, waarin CSKA Moskou uiteindelijk met 3-1 te sterk blijkt.

In het najaar van 2005 maakt João Moutinho zijn interland debuut voor het nationale elftal van Portugal. De 18-jarige middenvelder komt als invaller in het veld tijdens een vriendschappelijk duel met Egypte. Gedurende het seizoen 05/06 mist Moutinho ondanks zijn jonge leeftijd geen minuut voor Sporting CP en mag hij in de zomer van 2006 met Portugal mee naar het WK in Duitsland.

Na het WK 2006 stoppen er diverse internationals en verovert João Moutinho definitief een basisplaats in het nationale elftal. Ook bij Sporting CP valt hij op door zijn constante spel en wekt hij de interesse van ondermeer Manchester United. In mei 2007 pakt hij met Sporting CP zijn eerste prijs door de Portugese beker ten koste van Belenenses te winnen. In de zomer neemt hij nog deel aan het EK onder 21 jaar in Nederland, zonder succes.

Aan het begin van dit seizoen wordt de 20-jarige Moutinho benoemd tot aanvoerder van Sporting CP. Hij is daarmee de jongste aanvoerder ooit van de club. João Moutinho wordt gezien als een geboren leider die het liefst op ‘10’ speelt. Daar speelt hij echter niet altijd, want Moutinho kan ook als verdedigende-, centrale- of rechtermiddenvelder uit de voeten.

João Moutinho wordt in eigen land vergeleken met Benfica routinier Manuel Rui Costa. Met name zijn spelinzicht en fluwelen techniek lijken erg op die van Rui Costa. Verder beschikt Moutinho ook nog eens over een dodelijk schot en straalt hij leiderschap uit op het veld. Hoewel João Moutinho als kind van de club wordt gezien lijkt een transfer naar de echte Europese top onvermijdelijk. Als hij eenmaal in Engeland, Spanje of Italië speelt zal de wereld pas echt ontdekken wat voor geweldige voetballer João Moutinho wel niet is.

Hieronder enkele goals van João Moutinho namens Portugal en Sporting CP.

Eerder verschenen delen in deze serie: Deel 1: John Obi Mikel - Afrika Deel 2: Igor Akinfeev - Oost Europa Deel 3: Freddy Adu - Noord Amerika Deel 4: Park Chu-Young - Azië Deel 5: Ryan Babel - West Europa Deel 6: Alexandre Pato - Zuid Amerika Deel 7: David Williams - Oceanië Deel 8: Nicklas Bendtner - Noord Europa Deel 9: Giovani dos Santos - Midden Amerika